湖南不是槟榔的原产地，然湖南人嚼槟榔却与其吃辣椒齐名，着实是件让人费解的事。

　　槟榔者，为热带棕榈科植物槟榔的干燥成熟种子，是常用的驱虫药，味苦、辛，性温，可杀虫、消积、下气、行水。槟榔自古似乎就是文雅之物，《南史》中便记载有《金盘槟榔》的典故。槟榔可诗，有苏东坡之“两颊红潮增妩媚，谁知侬是醉槟榔……”为证；槟榔可歌，有超女张靓颖之《采槟榔》广为传唱；槟榔可演，有湘西本土导演杨恒之电影《槟榔》存照。在湖南，不论城里乡间大街小巷，随处可见人们蠕动着嘴，初看以为是外国枪战片里嚼着口香糖的美国大兵，其实是在嚼槟榔的湖南大老爷们。

　　朋友相见一手敬烟一手递上槟榔的肯定是湖南人。湖南人爱嚼这口槟榔，且嚼成了一个产业，嚼出了几个名牌，电视广告打得铺天盖地，远胜于槟榔的原产地海南、福建等地，真不得不佩服湖南人的这张嘴。

　　湖南人之爱槟榔可能与其爱与恨均会咬牙切齿的性格有关。但槟榔毕竟是药，多吃会引起流涎、呕吐、昏睡、惊厥等病症。近有研究表明，嚼槟榔会破坏人体口腔黏膜，导致病菌侵入使人体抵抗力下降。再看嚼槟榔的人总离不得那一口，上瘾程度抵不上毒品也应该不亚于香烟吧？我也是湖南人，桌上没辣椒就食之无味，却不嚼槟榔。除了自认为没那强有力的嚼肌，还闻不得那怪怪的味道，每每与那嚼槟榔的人说话，总是不自觉地侧身以避开那冲人的气味，特别是烟草槟榔的混合气味，更让人难以忍受。但自有人喜欢那“混合型”气味的人——曾见一人上厕所时，槟榔、香烟、手纸一样都不能少，让人惊愕。嚼槟榔的人说话嘟嘟囔囔含混不清令人生厌，给人一种被轻视的感觉。还有那公交车上边嚼槟榔边用槟榔渣将窗户玻璃吐得星星点点的人，让人恶心得只想往他鼓囔囔的腮帮子一巴掌。在湖南的很多城市，再高雅的大堂再美的绿地，都时常可见槟榔渣，总让人怀疑是否有内急的野兔刚从此经过。更别提马路、广场，槟榔渣遍地都是，嚼槟榔的人没几个有将渣吐在垃圾桶的习惯，每有集会，地上垃圾最多的不是烟头，不是果皮纸屑，而是槟榔渣，只苦了那些弓腰驼背的清洁工。奇怪的是，公共场所吸烟以被大多数人抵制，可没人对嚼槟榔者的恶习说半个不字，怪哉！

　　我不反对嚼槟榔，但槟榔这可诗可歌可演之物，让咱湖南人嚼成了这个样子，真不知是槟榔之悲还是咱湖南人之悲。