11月28日至12月2日，中共中央政治局常委李长春在湖南省调研，高度评价湖南经济、文化等各方面建设成就，认为湖南紧紧抓住国家大力促进中部地区崛起和建设社会主义新农村的宝贵机遇，积极应对国际金融危机的冲击，转危为机，经济社会发展取得了新的显著成就，三湘大地呈现出一派生机勃勃的繁荣景象。李长春还期许湖南推动经济社会又好又快发展，“走在中部崛起前列。”（《湖南日报》12月5日报道）

　　李长春希望湖南“走在中部崛起前列”，体现了对湖南的关心和支持。事实上，近代以来，湖南人也一向以“敢为天下先”著称，“敢为人先”、勇争前列乃是湖湘文化精髓之一。更为重要的是，从李长春这次湖南调研所了解的情况来看，如今的湖南人不仅是“敢为人先”，而且强调“善为人先”，从“敢为人先”到“善为人先”可谓是湖湘文化精神与时俱进的新发展，也使得湖南“走在中部崛起前列”更有把握。

　　湖南的“善为人先”，表现在作为中部地区，她却成功地走出一条符合国情省情的发展新路，在许多方面不仅是“敢争先”，而且确实“能争先”。比如说，李长春高度评价湖南的宣传思想文化工作，认为“湖南省高度重视宣传思想文化工作，在很多领域走在了全国前列”，说明湖南的宣传思想文化工作是不仅“敢于争先”而且“善于争先”的，确实有一套。再比如，李长春高度评价“湖南积极推进自主创新，产业结构进一步优化。”指出湖南“特别是优势领域的创新能力不断增强，发明专利数量去年跃升为全国第9位，涌现出一批具有较强自主创新能力的高新技术企业，科技进步对经济增长的贡献率明显提高”，这实际上也说明，湖南人的创新才能被极大激发，发展经济不是靠猛打猛冲，不是靠拼环境资源消耗，不是盲目地追求GDP一时领先，而是善于推动“自主创新”，这显然也是从“敢于争先”到“善于争先”转变的表现。

　　“敢为天下先”重要，“善为天下先”更重要。因为，如果只是“敢于”而不是“善于”，那么，“敢于天下先”就容易演变成鲁莽冒进，演变成单纯的GDP崇拜。“善于天下先”则本身就包含着“敢于天下先”的意思，同时更超越这个意思，它不仅要求各地能够审时度势，果断地抓住机遇，更要求各地能够统筹兼顾，既开拓创新又务实进取，走真正的科学发展之路，而不是满足于短期的冲刺，不是满足于吃子孙粮、断子孙路的所谓“高增长”。有些地方天天喊改革创新，天天喊要“争先”，但发展的路子越走越窄，甚至难以为继，就是因为“敢于”而不“善于”。而湖南自第九次党代会以来，确定“科学发展，富民强省”的发展思路，制定了“一化三基”的发展战略，既志存高远又埋头苦干，既有较高的追求目标又重视夯实基础，既注重发挥资源优势又坚持走自主创新之路，既发展经济又坚持多管齐下、全面协调可持续发展，这就使得湖南的发展面貌焕然一新，令曾经三到湖南的李长春感到“三湘大地呈现出一派生机勃勃的繁荣景象”。

　　“善为人先”既是新时期湖南发展的典型特征，也是更符合科学发展观要求的发展思路，本质上就是科学发展观的实践表现。因此，如果说，科学发展观是与邓小平理论和“三个代表”重要思想既一脉相承又与时俱进的科学理论，是马克思主义中国化最新成果，那么，“善为人先”、“善为天下先”就是对湖湘文化“敢为天下先”精神的继承和发展，是当代的湖湘文化精神、当代的湖南人精神，是科学发展观和湖湘文化在发展实践中融汇凝集的最新结晶、最新成果。有了这种“善为人先”的精神，湖南一定能够更好地实践科学发展，促进经济社会全面的、高质量的、可持续的发展升级，推动富民强省，“走在中部崛起前列”并非是遥不可及的梦。