12月的内华达山区之夜，寒冷而空寂。尼尔·卡什卡利坐在木屋前，静静望向悠远夜空，自言自语道：“和这个相比，7000亿美元真是太渺小了。”

　　36岁的尼尔·卡什卡利，曾任高盛副总裁、前美国财政部金融稳定办公室主任，去年10月被任命为美国政府7000亿美元救市计划“操盘手”，是前途无量的政坛新贵。仅仅7个月后，饱受各方压力的尼尔决然辞职，离开华盛顿进入北加州内华达山区，和妻子过起了隔绝尘嚣的隐居生活。

　　不堪压力退隐山林

　　尼尔在印度克什米尔地区长大，虽然并非出身名门，但前半生可谓一帆风顺。跟随工程师父亲和病理学家母亲移民美国，他从伊利诺伊大学工程硕士毕业，随后在著名的沃顿商学院攻读MBA。2002年进入高盛工作，平步青云位至副总裁。2006年，他被引荐给当时的美国财长保尔森，当上特别助理。金融危机一触即发，尼尔于2008年10月6日被任命为财政部金融稳定办公室主任——空前的7000亿美元救市计划，就掌握在他手中。

　　一夕间，尼尔变成全美的头号风云人物。“尼尔是谁？他是干什么的？7000亿美元，他能搞定吗？”各方意见铺天盖地而来：国会极尽所能攻击他，华尔街日报尖锐地质疑他，就连家乡的兄弟也给尼尔施压。最亲密的伴侣呢？妻子米娜回忆说：“我们已经没怎么说话，生活在一起就像行尸走肉。”尼尔陷入了深切的焦虑。他失眠、体重增加、甚至在办公室里心脏病发。哪怕他有着天才头脑和钢铁意志，哪怕他久经沙场战无不胜，尼尔最终崩溃了：今年5月1日，他递交辞呈，出走白宫。

　　“7000亿美元只是虚幻”

　　逃离华盛顿，尼尔和米娜在北加州内华达山区安下新家。这里没有半点城市的痕迹，只有蓝天白云、崇山峻岭、清泉湍流、鸟鸣兽嚎。尼尔给自己的新生活定出计划：建木屋、减肥、帮助保尔森出书。如今半年过去，尼尔几乎全部做到了。至少外表上，他已完全是一个精神爽利的内华达樵夫；而在内心，也不再是那个“华盛顿囚徒”。他砍伐树木，到最近的小镇集市买来建材，亲手搭起一座两层高木屋；每天，他以砍树为业，带着纽芬兰犬在山上奔跑漫步，留神倾听郊狼的嚎叫。每天晚上，夫妇俩在家中聊天看书，再不是彼此之间“最熟悉的陌生人”。另外，艰苦的劳动和健康的饮食令尼尔从203磅减到了181磅。

　　“7000亿美元，只是一个虚幻的数字，那是我们和国会讨价还价的结果。”尼尔说，“没人知道多少才足够，也没有人知道该怎么去用它”。他转过身看着自己的小木屋：“你瞧，它才是真实的。我能看见它、触摸它，可以在里面住上30年。”

　　“我想念山区夜晚的流星”

　　虽然隐居，但尼尔并非与世隔绝，他的黑莓手机每天都能接收国内外新闻。另外，前同事们不时向他求救：“尼尔，快回来吧，我们需要你。”接替保尔森出任财长的盖特纳，也恳请他留任内阁。尼尔回过华盛顿，那是为保尔森的书出谋划策。搭乘从机场到办公室的出租车，他路过曾经无比熟悉的华盛顿和白宫。“太好了，我现在不用住在这里!”他发自内心地欢呼。两周后，尼尔就和米娜逃也似的回到内华达。他们想念在干衣机里筑巢的金花鼠，想念每晚划过夜空的流星。尽管在这里，尼尔不能收到“老朋友”《华尔街日报》。

　　“有朝一日，我还会回华盛顿吗？”尼尔这么问自己。想了一会儿，他认真地对米娜说：“也许10年、20年。毕竟那是个给人深刻影响的地方，不管是好是坏。”

　　这天晚上，尼尔睡得很沉。但他梦见自己回到了财政部，准备向美联储主席作报告。会议快开始了，所有人都在等他，但报告却找不到了。尼尔急得想把办公桌撕成碎片。一觉醒来，一切重归平静。阳光穿过窗外的松木洒落地上，尼尔只觉梦魇一扫而空，告诉自己：“你解脱了。”

　　据信息时报

　　他们都是蓝天英雄

　　99岁老太驾机翱翔一小时

　　据美国媒体7日报道，99岁高龄的美国加州老太太多莉斯·洛基尼斯自1939年开始飞行，将于明年2月迎来百岁华诞，然而她在近日提前收到一份“生日大礼”：在中断飞行15年后，多莉斯重返蓝天翱翔。

　　多莉斯的飞行生涯始于1939年，先后获得过直升机、滑翔机、旋翼机、水上飞机和飞艇的驾驶执照。1942年，美国创建了一支能在本土执行全部各类别飞行任务的“女子飞行团”，多莉斯便是其中一员。

　　大约15年前，时年84岁的多莉斯告别她深爱的蓝天。明年2月，这位巾帼老英雄即将迎来她的百岁华诞。上个月，一位名叫约翰·克劳福德的加州资深飞行员在当地报纸上读到她的英雄事迹和近况报道之后，不禁产生了一个大胆的想法——帮这位“英雄祖母”重飞蓝天，作为提前送给她的“生日礼物”。对于他的这个提议，老太太欣然答应。

　　12月4日，多莉斯应邀登上了约翰的墨绿色和金黄色相间的“R-44 乌鸦 II”型直升机。一头华发、满脸皱纹的老太太虽然身材瘦小，却一个箭步便跃上了高高的驾驶舱。戴着耳麦、身穿粉红飞行服的她坐在正驾驶座位上显得活力四射、英姿飒爽。老太太动作娴熟地一推操纵杆，伴随螺旋桨的轰鸣声，直升机拔地而起。她全神贯注地观察着前方情况，不时和副驾驶座位上的约翰有说有笑：“我飞得咋样？速度如何？”多莉斯和约翰在加州中部的西厄拉山麓和福尔松湖上空约1220米高度盘旋，足足飞行了一个小时。

　　当直升机平稳着陆后，意犹未尽的多莉斯表示：“有好长时间没有这么痛快飞了。这是我飞行生涯中最难忘的日子。希望100岁生日那天，我能再飞一次！”晓天

　　华裔女飞行员被写进儿童励志书

　　现年86岁的朱美娇是美国最早的华裔女飞行员之一，她于1923年生于加州柏克莱市。二战爆发后，朱美娇因为听说内华达的航空学校的学费需要800美元，为了学习飞行，她开始积存每一分钱。1944年，朱美娇成了继李月英之后加入“女子飞行团”的第二个华裔妇女。在2.5万名申请人中，仅有1100名被录取。

　　18岁就有飞行经验的朱美娇，曾在加州大学柏克莱分校取得物理与数学学士学位，在欧洲曾为美国军队工作过3年，在利佛摩国家实验室担任30多年的物理学家。今年8月30日，朱美娇度过了86岁生日。柏克莱市议会为表彰其在二战期间的功绩，把当天命名为“朱美娇日”。9月，她被美国国会与美国总统奥巴马评为“国会金章奖”的得奖人，成为继美国总统华盛顿、发明家爱迪生等之后，获得这个美国最高荣誉的受奖人之一。不久前，朱美娇的传奇故事被写成儿童励志书《飞越高峰：朱美娇的真实故事》。杨宗

　　让飞机自飞，救人飞行员获勇敢勋章

　　英国空军飞行员加斯·格雷尔冒生命危险在2200多米高空救下一名被绳索绊住、倒悬在空中的伞兵(见本报2008年7月20日A16版)。这一英勇行为为他赢得2009年英国最高级别的勇敢者奖项。

　　去年7月，加斯·格雷尔驾驶一架轻型飞机在德国上空运送伞兵参加空军跳伞锦标赛。当指挥员、陆军少校杰里米·丹宁跳出飞机时，被一根4.5米长的拖绳缠住了左脚，倒挂在半空中。格雷尔准备进入跑道降落时，大惊失色的空中交通管理员告诉他，丹宁正挂在飞机下方。于是，格雷尔重新爬升到2000多米高空，先使飞机尽可能平稳飞行，然后离开座椅，迅速跑向跳伞区，割断缠住丹宁的绳索。丹宁打开应急降落伞安全降落。格雷尔回到驾驶室，同样平安着陆。在丹宁推荐下，格雷尔获得英国人道协会铜奖。(新华社供稿)