本报综合消息 据美国媒体 12月6日报道，美国航空航天局（ NASA）即将把一个名为“广域红外探测器”的探测望远镜送入太空，它可以用红外光束扫描整个天空，搜寻那些人类未知的小行星、彗星、恒星和星系，其主要任务就是列出可能对地球构成威胁的天体。

　　据悉，该望远镜最早将于本月11日黎明前从加利福尼亚州范登堡空军基地发射升空，届时它将搭载一枚“德尔塔II”运载火箭进入地球轨道。如果一切顺利，它将在距离地球325英里（约合523公里）的轨道上运行，并且将绘制出目前为止最详尽的“宇宙地图”。

　　这项工程总造价大约为 3.2亿美元。项目负责人称，“广域红外探测器”会比它的前身“红外天文卫星”更加敏感。1983年1月25日，荷兰、美国和英国合作发射了世界上第一颗“红外天文卫星”。这颗卫星发现了6颗新彗星，以及在行星际空间里飘游的巨大尘埃云。