本报讯 （记者 李晟）还记得《西游记》中，驮唐僧师徒四人渡过通天河去西天取经的那只巨大老鼋（yuán）吗？这只巨大无比、脾气暴躁的老鼋是有现实原型的，它学名叫斑鳖，地球上最大的龟鳖类动物。昨日，重庆自然博物馆一具密藏31年的标本亮相，经我国两栖爬行动物保护专家吕顺清鉴定，它就是种类濒临灭绝的国家一级保护动物———斑鳖。

　　“目前，全世界只有3只斑鳖活体，标本也只有十余具。它称得上我们的镇馆宝贝之一了。”自然博物馆副馆长齐东说，专家们对标本进一步修复后，将对市民免费展出。

　　1978年老死于动物园

　　这只罕见的斑鳖标本是从哪里来的？重庆自然博物馆馆员、两栖爬行动物研究者钟婧说，据博物馆档案记载，这只斑鳖曾生活在重庆动物园内，“当时大家都不知道它是濒临灭绝的斑鳖，只把它当成了普通的鼋。”

　　1978年，生活在重庆动物园里的“癞头鼋”自然死亡后，动物园将这个体长1米多的大家伙，送到了重庆自然博物馆，由5位专家制成了标本。

　　今年才确认珍贵身份

　　钟婧说，直到1993年，苏州市科技学院生物系教授赵肯堂用大量的证据证明，人们俗称的“癞头鼋”实际上是十分独特的古老物种。一夜之间，“癞头鼋”从鼋家族中独立而出，拥有了新名字———斑鳖。此时，人们惊愕地发现，这种曾在太湖流域做了上亿年湖底“霸主”的斑鳖，数量已岌岌可危———全球只剩下4只。

　　“由于当时资料有限，我们一直不能最终为馆内保存的这只标本定性。直到今年，由重庆自然博物馆两栖爬行动物专家黄永昭带头组成研究小组，联系全国著名专家吕顺清进一步鉴定，才最终确认，它就是一只珍稀的斑鳖。”

　　掏出内脏 填入竹绒

　　钟婧介绍，当年制作标本大约耗时一周，专家们沿胸甲边缘划开口子，取出内脏和肌肉组织。再经脱水处理后，专家们在皮内涂满砒霜膏以防虫蛀，随后用铁丝将鳖头部和四肢撑开，并在鳖体内填塞大量竹绒。“遗憾的是，当时提供的资料有限，这只斑鳖的性别和年龄已无法确认。”

　　据介绍，巨型鳖类在古代都被笼统称为鼋。但实际上，鼋和斑鳖是两种鳖类，且斑鳖更强壮、性情更凶猛。因此后世普遍认为，西游记里驮唐僧师徒过通天河的老鼋，古墓前驮巨碑的赑屃，原型都应是斑鳖。

　　昨日，重庆自然博物馆北碚陈列室，馆员介绍斑鳖标本。本报记者 甘侠义 摄