本报武汉1月2日专电（驻鄂记者钱忠军通讯员王怀民）PTB蛋白是一种在癌细胞中起重要作用的蛋白，在癌细胞中高表达。武汉大学生命科学学院张翼教授和付向东教授联合指导的研究组通过研究发现，PTB蛋白不仅能直接抑制靶基因的可变剪接，还能直接促进靶基因的可变剪接。该发现打破了已写入教科书的、认为PTB蛋白是抑制蛋白的定论。

　　2009年12月24日，该研究成果在《细胞》（Cell）杂志子刊《分子细胞》（Molecular Cell）上作为封面论文正式刊登发表，西班牙科学家JuanValcárcel教授为该文撰写的题为《RNA加工：重绘已制好的地形图》的评论文章，指出该文是向科学家们已经绘制好的RNA加工地形图进行挑战，并成功重新绘制了新的地形图，研究成果对基因转录后调控研究领域具有引领作用。

　　此前，科学家研究证明，PTB蛋白可通过结合特定的RNA序列抑制靶标基因的可变剪接，从而控制靶标基因产生的蛋白质种类和功能，这一结论已被写进许多教科书里。

　　张翼教授解释说，如果一个基因相关的RNA序列发生了突变，或者其调控蛋白质发生突变和表达量变化，都会导致该基因外显子排序方式的改变，进而使人致病。许多疾病包括癌症都是可变剪接异常导致的，PTB蛋白就是这类重要调控蛋白质的一个代表。

　　2005年，美国科学家揭示出PTB蛋白在细胞外结合RNA的精确机制，此后，世界各国的科学家试图“看清”PTB蛋白在细胞内是如何与RNA结合和进行基因调控的，以及它又是如何在致癌中起作用的。

　　张翼教授和付向东教授研究组通过新技术率先揭示出PTB蛋白在细胞内的结合靶标基因的新特征，并于2009年12月24日在美国国立生物信息中心（NCBI）网站上公开发表了PTB在癌细胞基因组上的四百多万个结合标签序列。

　　专家称，该成果既是该领域研究的理论突破，又是方法上的突破，带来蛋白质——RNA相互作用研究革命，对推动抗癌药物开发具有重要意义。