本报讯 说到距今5.8亿年前的“小春虫”，恐怕无人不知。2004年，南京地质古生物所的陈均远研究员在贵州瓮安发现了后来闻名世界的“瓮安动物化石群”，“小春虫”就是其中的代表，它是通向人类生命的最初起点。但对于小春虫，很多科学家仍有质疑：有些半信半疑，因为两侧对称动物这时出现似乎是太早了；还有些对这种脆弱的小东西能够保存成为化石提出异议。于是，2005年以来陈均远科学小组把工作目标聚焦到胚胎化石，以便从胚胎化石找到两侧对称动物存在的证据。近日，陈均远研究员为首的国际科学小组，利用同步辐射相衬显微CT技术研究了两枚保存精美且有极性分化的胚胎化石，为论证5.8亿年前的瓮安生物群中已经存在两侧对称动物添加了又一力证。相关成果不久前发表在《美国科学院院报》上。“这次发现，让我们无限接近了真相。”陈均远告诉记者。

　　陈均远说，瓮安生物群绝大部分研究远比恐龙等成体化石研究难得多，胚胎的直径还不足1毫米，成体化石发现很少，大部分当时生命的信息包含在胚胎化石中。之前化石处理的方法，就是先切磨成薄片再在可见光透视显微镜观察化石，这种传统方法存在许多缺陷，不仅具有破坏性，而且对化石切开的位置和方位无法控制，因而不能对化石的三维结构进行完整的复原，对透视显微镜所收集到的资料进行诠译充满了多解性和不确定性。“当年发现的小春虫，就因为是被切片过的，不是立体显示，所以对于它的两侧对称性，不少人都有质疑，认为它仅仅可能是初等动物。”

　　两侧对称动物在生命整个过程，或生命周期的某个阶段左右对称。两侧对称动物是多细胞动物的高级发展阶段，蜘蛛、恐龙等包括人在内的高等动物都是两侧对称动物。如果能够判明它们存在，并进一步判断它们处在什么阶段的话，对了解早期生命发展是很大的进展。

　　（陈孝政 朱姝）