当地时间2月1日，美国总统奥巴马向国会提交总额为创纪录的3.83万亿美元的2011财年预算案，这也是美国年度预算开支连续三年突破3万亿美元大关。

　　在这份涉及太空项目的预算中，曾经雄心勃勃的“重返月球”计划被搁置，而私营企业将尽得支持，奥巴马计划投入数十亿美元鼓励私人企业为美国宇航局制造、发射、运营太空飞行器，换句话说，美国宇航局（NASA）今后不再打造航天器，而是改用租赁方式。中国专家认为，美国一旦停止探月计划，对于中国来说将是“一个新的机遇”。

　　新预算

　　因缺钱终止“重返月球”

　　新预算案的总开支高达3.8万亿美元，在新预算案中，奥巴马提议终止或者缩减约120个项目，其中包括美国太空总署的“重返月球”计划。

　　随着“重返月球”计划的终结，新一代“土星”系列火箭、登月飞船、月球车等一系列相关设备的研制计划也将终止，可以在很大程度上减轻美国政府的财政压力。

　　美担忧

　　可能会被中国人赶上

　　长久以来，美国航空航天局（NASA）的官员不断抱怨经费不足，前NASA负责人迈克尔·格里芬警告白宫，称美国如果停止空间计划的话将会落于中国以及俄罗斯之后，并失去其空间技术的领先地位。

　　“在一个奥林匹克风格的事件中，中国很可能取胜，那就是人类下一次登月。”2008年，美国《麦克拉齐》报以这样的开场白报道说，NASA探月计划负责人吉尔布雷斯认为，中国将在2017年或2018年实现登月，从而先于美国计划的在2020年重返月球。

　　该报道称，一些美国空间专家认为，如果美方的计划有所疏漏，那么中国人领先的时间可能更长。“击败美国重返月球将成为‘复兴中国’口号上的一个重要装饰，在心理和军事上都有暗示意义”。

　　[新闻背景]

　　美国“重返月球”计划

　　2004年，时任美国总统乔治·Ｗ·布什提出载人航天项目“星座计划”，计划2020年美国宇航员重返月球，并在月球建立永久基地，为登陆火星做准备。

　　根据这项计划，由4名宇航员组成的小组将首先登月，并在月球表面停留7天。随后，美国将开始建设月球基地，其中包括电力供应系统、月球车装配区及宇航员居住区。最终的月球永久基地将可以保障宇航员在月球上持续居住180天，为探索火星做准备。

　　这一计划提出后因耗资巨大引发争议。奥巴马就任总统后，要求一个独立委员会重审“星座计划”。这个委员会2009年底发布调查报告，指出前任政府的航天计划面临巨大资金缺口，“显得不具持续性”。

　　■质疑声音

　　将会失去空间技术的领先地位

　　国会是否同意奥巴马的计划，还是一个未知数。业内人士称，奥巴马2011财年预算案的巨大变化对于国会来说，无疑是沉重一击。不少受此变化影响最大的人士已表示了抗议。

　　代表一些州利益的联邦议员担心，政府不再经手航天器项目，势必有一大批工作岗位将转型或者流失。

　　此外，宇航局一些官员对私人企业是否值得信赖、是否具备安全飞行的能力尚存疑问。法律界人士指出，把太空项目作为一个产业交给企业去开发、去营利，或将引出法律问题。

　　美国政府内部也有人担心，政府从此将不再拥有对太空的最前沿认知，这一点也许“最危险”。

　　美国宇航局前负责人迈克尔·格里芬是“星座项目”的坚决捍卫者，他认为，奥巴马的2011财年预算案对于人类航天飞行是一场大灾难。“这意味着美国不准备在载人航天飞行上大展身手了，这一财政预算所设定的道路根本行不通。”

　　格里芬还警告白宫，如果美国停止空间计划，将会失去其空间技术的领先地位。

　　格里芬说，他赞成对商业太空货运投入种子基金，但他并不认为商业公司现在就已经做好准备，能够将人运送到轨道去了。“这是有风险又有难度的事。有一天，轨道飞行会像商业航空旅行那样，但只是现在还不到时候。”

　　美国宇航员

　　坐不起“私人飞机”

　　今后“打的”去太空

　　在奥巴马向国会递交的2011财年预算案，涉及太空项目预算中，有数十亿美元用于鼓励私人企业为美国国家航空航天局制造、发射、运营太空飞行器，换句话说，美国航天局今后不再为宇航员打造往返地球与太空的航天器，改而使用租赁方式。

　　[专家观点]

　　最大竞争对手放弃

　　中国登月全力冲刺

　　中科院紫金山天文台研究员王思潮在接受记者采访时指出，美国是目前世界上唯一实现登月的国家，其实力超过当下所有计划“登月”国家的相加实力，所以留给我们的空间很少。

　　而如今，美国取消“重返月球”计划，意味着中国在登月竞赛中最大的竞争对手停住了脚步。

　　而在此同时，我国登月进程依然在全力冲刺，我们的登月计划不会因为美国取消而改变。所以，如果美国放弃或者放缓，那么我们在月球上有新的科学发现的空间就会增大，这对于中国是一个新的机遇。

　　但王思潮也指出，虽然美国取消“重返月球”计划，但与我们同一层次的竞争对手，如日本、印度等都没有变化。所以中国在登月方面依然有很大的发展空间，有很长的路要走。

　　中美两国探月时间表对比

　　中国

　　2020年~2030年实现登月

　　关于我国载人登月计划的实现时间，目前有三种不同的说法，分别是2020年、2025年和2030年，国家正在做论证和准备，还未明确公布具体时间。

　　美国

　　原计划2020年重返月球

　　美国前总统小布什2004年启动“重返月球”计划，有意最早2015年、最晚不超过2020年让美国宇航员重返月球，并以月球为基地向火星进发。

　　■赞同声音

　　太空世界将再次充满竞争力

　　对于批评与质疑的声音，美国商业太空飞行协会执行主任约翰·格德马克称，这样的批评低估了航天商业领域的成熟度。“很久以前，国防部已经开始使用商业火箭来发射高价国防安全卫星。如果五角大楼可以信任私人企业，我们认为，美国宇航局也可以。”

　　格德马克还说：“有这60亿美元，你可以看到多赢局面。”

　　1999年创立的美国私人航天企业比格洛航天公司顾问迈克·戈尔德则认为，美国早在数十年前就应该放手让私企经营航天交通工具。“太空世界将再次充满竞争力，我们的辉煌年代即将来临。”美国比格洛航天公司是全球第一家在太空建设商业空间站的私人企业，也是美国宇航局潜在的飞行器供应商。现阶段，该公司已有两个商业空间站原型舱在轨运行。

　　除波音公司和洛克希德·马丁公司这两大老牌航天巨头外，目前美国私营航天企业圈还有不少新秀。例如全球主要网络在线支付“贝宝”创始人埃隆·马斯克在加利福尼亚州就经营有太空探索技术公司，这家私营航天公司眼下拥有“猎鹰”号系列运载火箭和“龙”号载人太空舱。

　　太空项目的“私营化”或“民营化”也许在今天看来难以接受，但在若干年后也许就是潮流。

　　本组稿件据《法制晚报》、《新闻晚报》