［美］丹·布朗

　　兰登不知道该期待什么，只能向玻璃窗走去。当他靠近入口时，彼得关上了手电，逼仄的小室立刻被吞入伸手不见五指的黑暗。

　　视野里出现了光辉灿烂的景象！黑暗中，一束耀眼的白光如珍宝般夺目闪烁。兰登从不曾在这个角度看国会大厦——从五百五十五英尺高、闻名天下的埃及式方尖碑顶端俯瞰下去。今晚是他此生第一次坐电梯登上碑顶的观景小室……身处华盛顿纪念碑的尖塔里。

　　现在，兰登无比惊讶地意识到，彼得是言称属实的……基本都是千真万确的事实。确实有一座旋梯……巨石压顶下行数百英尺的阶梯。他的头顶正上方，便是这座金字塔的巨大尖顶石，兰登这才想起一些已忘却的细节似乎有着诡谲的关联：华盛顿纪念碑的尖顶石的重量刚好是三千三百磅。

　　这座尖顶石的尖峰、最高的顶点，包着一小圈铝箔——想当年，铝是和金子一样珍贵的金属。华盛顿纪念碑闪闪发光的尖顶只有一英尺高，和共济会金字塔的尺寸完全相同。这太不可思议了，这座小小的金属金字塔身上刻有一段著名的铭文——Laus Deo——兰登突然间全明白了。这就是石头金字塔底部真正要传达的讯息。

　　这七个图符是音译的字！这些图符就是字母。

　　石匠的直角尺——L

　　金元素——AU

　　希腊字母表中的S——S

　　希腊字母表中的D——D

　　炼金术中的水银符号——E

　　衔尾蛇——O

　　“Laus Deo，”兰登喃喃自语。众所周知的拉丁语——意为“赞美上帝”——用一英寸高的小字体，镌刻在华盛顿纪念碑的顶端。昭然若揭，所有人却都看不见。

　　“赞美上帝，”在他身后的彼得说着，环顾小室中的柔和光芒。“共济会金字塔最后一道符码。”

　　传说中的共济会金字塔把他引到这里……这是多么恰当的指引，一想到这里，兰登不禁打了个寒战——这是美国最伟大的方尖石，古代神秘智慧的象征——矗立在这个国家的核心点，笔直通向天堂。

　　正北。白宫就在他正前方。

　　正西。望见林肯纪念堂，灵感取自雅典的帕特农神庙，亦即雅典娜神庙。

　　走到最后一扇窗时，兰登向南望去，越过潮汐盆地的黑水面，杰斐逊纪念堂在暗夜里光辉闪现。圆顶阁的线条柔缓上扬，兰登明白，那是模仿罗马神话众神最初的神圣家园——万神殿的手笔。

　　他指了指纪念碑的楼梯口，下面是漫长的阶梯。“罗伯特，按照整套共济会典仪程序，失落的真言于一八四八年七月四日埋在这座纪念碑的奠基石里。”

　　“彼得，我很抱歉，”兰登摇摇头静静地说，“领会古代奥义需要毕生求索。我不能想象，密钥怎么会藏于一个词语中。”

　　彼得揽住兰登的肩，“罗伯特，失落的真言不是一个‘词’。”他善解人意地笑道，“我们称其为言词，只是因为先人们如此称呼它……自鸿蒙太初即始。先知警示我们，转述奥义所用的语言是一种密码文。《马可福音》中说道，‘神国的奥秘只教你们知道……若是对外人讲，凡事就用比喻。’《箴言》也在提醒我们，智慧的讲法就是‘谜语’，也就是《哥林多前书》中所说的‘奥秘的智慧’。《约翰福音》早有警告：‘这些事我是用比喻对你们说的……用晦暗之语’。”

　　挺立在华盛顿纪念碑里的旋梯共有八百九十六级石阶，围绕着一条开放式的电梯井呈螺旋形下沉。兰登和所罗门正在朝下走，兰登仍在回味彼得数分钟前与他分享的惊天机密……

　　他们开始往下走，“曾有位智者对我说，”彼得的声音越来越缥缈，“你和上帝之间惟一的区别就是，你已忘却自己是神圣的。”

　　到了外面，纪念碑底，彼得·所罗门深吸寒夜的清新空气，倍觉精神抖擞。

　　彼得最后说道：“最后一件事，我想让你和凯瑟琳亲眼见证。”

　　“在这个钟点？”兰登看了看手表。

　　所罗门朝老朋友亲切地微笑。“这是华盛顿最壮观的财富……而且，只有很少、极少数人有幸目睹。”

　　……

　　没过多久，兰登和凯瑟琳就到了国会大厦，上了圆顶下的人行道……他们侃侃而谈，议论着意念科学的神奇之处，并等待那个特殊时刻的到来。

　　当他们依循建筑师的指示，用一把黑铁古钥打开了天顶上的小门，踏入幽暗的夜色，兰登认出了周围的景致，不禁倒抽一口冷气。他正站在美利坚合众国国会大厦尖顶上的一小圈人行过道上！头顶正上方便是自由女神的黄铜雕像，凝望着沉睡中的首都华府。

　　“罗伯特，看！”凯瑟琳指着纪念碑顶。

　　广场另一边，高耸的纪念碑尖顶反射出一块金灿灿的太阳光斑。日光越来越强盛，金光吞没了整个三千三百磅重的尖顶石。人类的意念……接受启蒙之光。接着，一点点下移，照上纪念碑的正身，开始日复一日的清晨普照。天堂朝尘世而来……日薄西山时，光线将再次攀上纪念碑，从尘世返回天堂……（完）