“煤渣”有大号，叫水生，只因为他常捡废弃炉灰上的煤渣，人们就“煤渣、煤渣”地叫顺了嘴。

　　水生是农村来的合同工。水生总认为把那些尚未烧透的煤渣扔掉太可惜，没事的时候就蹲在炉前，一手持钩，一手捡煤渣，常弄得手上脏乎乎的，人们见他这样就冲他嚷：“煤渣，你闲得难受啊。”水生不恼，反而龇牙一乐：“是哩是哩。”就直起腰，把捡出的煤渣倒进炉内，这里没通暖气，冬天生炉子只是为了取暖，所以炉火一暗，大家就知道他又续煤渣了。天长日久，墙角竟有一大堆煤渣了。

　　有一年，因为一起安全事故，老张说什么也不干安全员了，让其他人干，大家都推三阻四的。正在我手足无措的时候，有人对我说：“让水生干吧。”我摇摇头：“他怎么行，一个农民合同工？”“反正也没人想干，就让他试试吧。”我想，也的确没有更好的办法了，就对水生说了我的打算，水生一听，顿时诚惶诚恐起来，他说：“这么重的任务，我行？”我说：“你不试怎么知道呢，就是你了，明天上任。”水生有些无可奈何地摇摇头：“干不好你可别怨我啊。”

　　转天宣布的时候，大家表情怪怪的，想笑又没笑出来的那个样子。但是水生很认真地说：“既然大家相信我，我就好好干，希望大家支持我。”。

　　不想上任第二天，水生就跟大老李发生了冲突，原因是大老李去配电室时像平常一样趿拉着绝缘鞋，没想到被水生拦住了。水生对大老李说：“要么穿好鞋去，要么就不要去。”大老李一时没反应过来，说：“我就这样了，你能怎么地！”不顾水生阻拦硬进了配电室。水生闹了个大红脸，但他没有急躁，而是跟着大老李一起进了配电室，直到大老李把活干完，他才找到我说：“班长你看怎么办？”面对水生认真的样子，我实在找不出置之不理的理由。我说：“开个民主生活会，让大家都谈一谈自己的看法。”

　　民主生活会开得很成功，开始大老李还一百个不含糊，但是架不住大家你一言我一语的批评，当然其中一些人的发言都是我事先安排好了的。轮到水生最后发言时，大老李已经没有多少脾气了，水生说：“按制度，是应该考核大老李50元的，不过我也有责任，考核由我们两个来承担，每人25元。”大家都睁大了眼睛，知道这25元对水生生活的影响。水生的工资本来就低，他挣下的钱一部分寄给家，一部分留着吃饭，常是粗茶淡饭，平时大家没少周济他，而现在，显然是水生给了大老李足够的面子。我说：“就这么定了，以后谁违反了都要从严考核。”

　　发奖金的时候，我偷偷找到水生，从自己的奖金里拿出25元，我说：“那25元算我的，不能让老实人吃亏。”没想到水生一反常态：“这怎么是吃亏呢？有些事总是要有付出的，你看看现在，大家的安全意识是不是和原来不一样了呢？”

　　无论我怎么劝，水生就是不答应，我只好讪讪而归。但班里的安全状况却是大大改进了，我不得不从心底佩服起水生来。

　　水生被单位辞退是两年以后的事情了。那年，因为煤电原材料涨价，停了大部分的机器，也裁了一些农民合同工，其中就有水生。开始大家都劝他送送礼，走走后门，他摇摇头拒绝了，他说：“我留下来，必定会有另一个农民兄弟被辞掉，我年轻，还愁找不到合适的工作吗？”大家被他说得都有些忧伤，我也很难过，毕竟这几年，大家都建立了很深厚的感情，况且我还欠他25元的感情债呢。

　　冬天了，厂里停供煤了，大家搓手跺脚地喊冷，忽然有人想起了墙角的那些煤渣，就取来烧火取暖。只是不知道，此刻的水生，会落脚在世界的哪个角落呢？