国际在线报道（记者 任杰）：每年6月初，是中国举行高考的日子。由于高考承载着千百万莘莘学子上大学改变命运的使命，它被视作中国最重要的考试。不过，近年来，中国参加高考的人数持续下降，除人口因素之外，还有更深刻的社会原因。

　　据中国教育部考试中心负责人透露，今年中国高考报名人数约为946万，比2009年减少74万人。这是继2009年高考报名人数减少40万之后，报考人数又一次出现大幅下降。从目前统计情况看，除四川、甘肃、西藏考生数量同比有所提升外，其余省份均呈下降趋势。其中，江苏报考人数减少1.9万，北京减少2.1万人，湖北减少3万……

　　上世纪90年代开始，中国人口出生规模有所回落，这是导致高考人数减少的一个重要原因。不过，21世纪教育研究院副院长、著名教育学者熊丙奇在接受国际在线记者采访时表示，人为弃考也已成为不容忽视的重要因素。“弃考的原因，有的选择打工，有的出国，有的是因为就业难，大学学费过高等等原因。但实际上，根据我们的观察，倒退到2007年、2008年、2006年，其实我们每年弃考都在70万到80万人，这已经成为了一种现象。”

　　对于有学生主动放弃高考的现象，教育学者熊丙奇认为，从宏观角度分析，这是社会多元发展的一种现象，应该给予客观的理解和分析，但对于高考“衰落”背后比较复杂的社会背景，他显得很忧虑。“大学本身是非义务教育，应该有多元选择。但是我们现在对高中生毕业后，不选择大学，而选择工作或是选择其他途径，总觉得它不是很正常的。这后面反映出的问题，我们对高考之外的其他路径不太认同，或者我们整个社会为学生提供的路径还是比较单一的。其实，在高考之外的其他道路，比如学生选择打工，或选择另外高校学习，或者他有其他的选择，应该是正常的。而目前的情况下，当学生出于学费压力过大、今后就业难、国内教育质量不高而放弃高考，就值得我们深思。”

　　事实上，从上世纪90年代末，中国高校经历了前所未有的大规模扩招。由于毕业生人数激增、学科设置与社会经济发展脱节等原因，大学生不再是从前的“天之骄子”，很多人不得不面对“刚毕业即失业”的尴尬境遇。而在大学学费日益昂贵的背景下，对中西部地区生活水平仍很低的家庭来说，与其让读大学拖累家庭“破产”，还不如让孩子尽早走入社会。

　　尽管中国教育部负责人澄清，大学生就业难与高考人数减少不相关，但“靠读书改变命运”的传统观念却遭遇到越来越多的质疑和挑战，一种“读书无用论”的情绪迅速在中国社会蔓延开来。

　　此外，与高考人数持续减少形成鲜明对照的，是近年来中国出国留学热潮的持续高涨。越来越多的高考适龄人群开始选择放弃国内激烈的高考竞争，转而选择出国读书。在北京近期举行的一次留学展会上，高中生马志伟就表达了这种想法。“我打算高考和出国读大学兼顾。国内的教育压力比较大，国外（的教育）相对更全面一些。我有可能去美国、加拿大、新加坡等国读一些理科的专业。”

　　在北京，一些重点中学甚至在高三年级专门开设了“出国班”。北京八中高中部负责教务工作的李老师介绍说：“他们（班上的学生）现在都已经放弃了国内高考了，而是全身心地投入地往国外申请的状态。有的孩子都已经得到了国外高校的录取通知。”

　　对此，著名教育专家熊丙奇认为，出国读书分流掉部分高考人数，是给中国高等教育敲响的一个警钟。“我认为，这跟我们国内高等教育的竞争力有关系。但由于国内很多学校教育质量、管理制度都存在缺陷。在与国际名校相比存在劣势，因此有很多家庭会选择到国外读书。目前，选择到国外去读书有两种情况，一种情况是高端留学，还有一种情况在国内上本科无望，所以去国外读书。”

　　据专家预测，未来10年，中国18岁到22岁的适龄学生人数会降低3800万人。这意味着，高考报名人数减少的趋势很可能将一直持续下去。对此，熊丙奇表示，应从高考报名人数不断减少的趋势中，看到推动中国教育改革和发展的希望。“如果生源数急剧减少，高校就面临着生源竞争的压力。如果高校要避免破产、关门的结局，就必须在生源数减少、报名数减少的背景下，改革大学的管理制度，重视学校的教育。因此，我们不要看到高考人数的减少，对未来的教育就产生一种悲观的情绪，而是应该看到它会倒逼出中国教育改革的春天。”