如今冷战结束很久了，这些间谍们或许因此技艺生疏了。还有的可能是因为生活在郊区，逐渐跟不上潮流尖端。55页的FBI起诉书看起来并不像《007》电影，而更像喜剧片《王牌大贱谍》。

　　接头暗号：“我们是不是在北京见过”

　　27岁的谢苗科喜欢上校友网Facebook，并在那里上传自己的照片。他毕业于布拉戈维申斯克的阿穆尔国立大学，2003-2004曾在哈尔滨工业大学就读。FBI透露，他常用的接头暗号是，“我们是不是2004年在北京见过面？”，“我们可能见过，但我想是在哈尔滨。”

　　他和查普曼一同会见了FBI假扮的俄外交官。卧底探员问他，如果事情败露会怎样？他答道：“会将装设通讯器材的硬盘销毁，另外只有一处地方可逃，就是纽约的俄罗斯领事馆。”谢苗科接了假任务，成为FBI抓捕行动第一个落网者。

　　荒诞的“黑话”：“五月扮成圣诞老人”

　　FBI监听到一名间谍对另一人说，“你要去见这个人，告诉他，保罗叔叔很喜欢他……他会知道的……在五月打扮成圣诞老人的滋味真是棒极了。”

　　超长密码：27个字符需要抄在纸条上

　　起诉书显示，一名间谍曾用纸条抄下一个长达27个字符的密码，因为太难记了。

　　缺少“基本功”：没销毁证据

　　间谍们显然需要时时提醒，不要留下可以被跟踪的证据。来自莫斯科的一份说明写道：“务必读完后销毁，保重。”

　　造假太明显：“捏造街99号”

　　安娜·查普曼6月26日和谢苗科一同见了FBI卧底，接受了给那位卧底另一“同伴”办假证的任务。虽然查普曼最后意识到有些不对没去执行，但是她还是犯下不少错误。例如当天下午，她去了一家手机店，完全没意识到FBI特工正在跟踪她。在购买一部手机时，她用了一个假的俄罗斯名字，但却把地址写成“Fake Street 99（捏造街99号）”。