[英伦来信]

　　（孔令龙发自伦敦）

　　随着英国新财政大臣乔治·奥斯本打开红色文件箱，取出那份号称 “三十年来最紧缩”的预算案开始宣读，电视机前的英国中产阶级们就开始愁云惨淡。预算案的不少内容，像小刀一样砍在他们的钱包上。

　　工党批评预算案劫贫济富，让工人雪上加霜，而中产阶级也认为自己是财政赤字的牺牲品。接下来，大家都在讨论如何在这个紧缩时代里过的尽可能宽松。

　　那些想买房买车，还有大笔消费计划的人要赶紧花钱了，从明年1月4日起，英国的消费税将从17.5%上调至20%，届时除了食品、儿童用品和书报外的商品价格都会上浮，上调的价格当然要消费者来埋单。

　　消费税增加有望为英国政府每年增加130亿英镑收入，而其中很大部分都要由有消费能力的中产阶级来负担。以一所20万镑的房子算，这一调整就意味着要多花上千镑。因此对于本来就有置业计划的人来说，从税收上现在出手要比半年后更加合算。而即使不买房子，温饱外的其他东西也变得更贵，如果想给电脑更新换代，买个苹果的iPad赶潮流，现在599镑能搞定的东西，到时就要涨到612.77镑了。

　　对还没置业的中产阶级来说，尽早消费可以省下一笔钱来。而对于年轻人来说，除了购物外，还有一个省钱的招数：结婚。因为对于年收入在15万英镑以上的人来说，超出部分的收入将被征收高达50%的收入税。而一旦结婚后，以家庭收入计算征税的门槛就会被抬高。因此结婚和消费一样，都已经成了英国中产阶级避税的关键词。

　　但是就像超前消费有风险一样，结婚也意味着财产的分散，而且在紧缩年代，结婚后最好先不要孩子，因为按照紧急预算案的规定，政府将在3年内冻结儿童津贴，而对于家庭年收入在4万英镑以上的中产家庭来说，他们生了孩子后的儿童津贴还可能会被进一步减少。因此在紧缩年代，买房结婚可以，生孩子却不合算。

　　年轻的中产阶级可以通过消费和结婚来抗击紧缩政策，而对于临近退休的人来说，他们的目标也很明确：争取在5年内退休。因为从2016年起英国男性的退休年龄将被从65岁推迟至66岁，到时要晚一年才能拿到退休金了。

　　之所以退休年龄被推后，是因为债台高筑的政府无法继续负担国民退休金计划，让老将们再多站一班岗，每年就能为政府省下130亿英镑。英国政府官员表示，女性目前60岁退休的年龄也将在几年后推迟，此外还将考虑进一步将男性退休年龄再推延到70岁。目前英国男性平均寿命是77岁，女性是81岁，照这么算起来，从中产阶级身上，英国政府还有进一步省钱的空间。而作为“被节约”的对象，目前59岁左右的人，要抓紧生长了。