国际在线报道（驻比利时记者 金力）：7月8日，欧洲议会投票通过了有关组建“欧洲对外行动服务局”的方案。按照计划，这个人称“欧盟外交部”的机构将在今年年底正式运转。这也让组建这一机构的“欧盟外长”（欧盟外交和安全政策高级代表）凯瑟琳·阿什顿再次被推上了前台。

　　阴差阳错当上“外长”

　　去年11月19日，阿什顿正像往常一样，乘坐“欧洲之星”赶往位于伦敦北郊的家中。途中她收到一条短信：你被推举为新任“欧盟外长”了！这让她愕然不已：怎么会是我？

　　此时，远在布鲁塞尔的欧盟总部大楼内，欧盟27国领导人长长出了口气，他们终于敲定了“欧盟外长”的人选。就在半小时前他们还在争吵不休。有一大堆人想要这个职务，列在名单之首的是英国前首相布莱尔。因为“欧盟总统”人选范龙佩来自右翼党派，“欧盟外长”就必须来自左翼党派，并且必须来自欧盟大国。法国和德国已经选定了其它职位，因此这个职位就给了英国。

　　时任英国首相布朗首推布莱尔，但当时各国领导人不想让这么有名望的人在国际政治舞台上抛头露面，使他们自己黯然失色。在否定了多个人选之后，布朗想到了一年前由他推举出任欧盟委员会贸易委会的阿什顿。令所有人没料到的是，27国首脑一致通过。

　　履历平凡饱受质疑

　　在讨论人选时大家都说，“欧盟外长”人选应该颇具名望，至少是一位到华盛顿或北京访问时能有开道车的政界名流。但阿什顿当选后，被媒体戏称为一位“在布鲁塞尔招手叫出租车的人”。

　　阿什顿1956年出生于英格兰北部兰卡郡一个煤矿家庭。在维冈矿业技术学院毕业后，又在伦敦大学拿到了经济学和社会学文凭。1977年至1979年，她加入“核裁军”组织，1983年至1989年创立民间组织，反对社会不平等现象。1998年，阿什顿出任赫特福德郡卫生部门主管。2001年进入政界后，她担任过英国教育部国务大臣、司法部国务大臣等职。2007年布朗组阁时出任上院领袖及枢密院议长。在任期间，为推动《里斯本条约》在英国上院获得通过做了大量工作；2008年由布朗推举出任欧盟委员会贸易委员。

　　这样的履历在西欧国家颇为平常。不过，她的工作，尤其是在担任欧盟委员会贸易委员主席一年期间的业绩让人印象深刻：启动了欧盟与韩国的自由贸易协定谈判；解决了欧盟与美国有关牛肉进口的难题；与中国副总理王岐山联合主持了中欧高级别经贸对话。她也由此得到了“杰出贸易委员”的美誉。

　　不过，阿什顿没有任何外交经验。“欧盟外长”要在国际政治舞台上代表欧盟27国，要在世界热点地区频频露脸。“欧盟外长”年薪近30万欧元，是世界上薪水最高的女性政治家，而且还配有专车和司机，这样的荣耀在欧盟高官中只有寥寥几人拥有。凭她的资历，似乎不应该得到这么令人垂涎的职位。

　　有人说，阿什顿人生中的关键一步是：她结识了她的丈夫凯尔纳，然后凯尔纳又把她介绍给了布莱尔夫妇。这两个家庭交往甚深。难避人们猜想：她出任“欧盟外长”是靠布莱尔的关系。

　　坚持“静悄悄外交”

　　2009年12月1日，欧盟新宪法《里斯本条约》生效，阿什顿也走马上任。她宣布要推行“静悄悄外交”，但几个月后，欧洲政治家开始怀疑当初的选择：她是否缺乏能力？为何屡屡判断失误？

　　外界的批评接踵而来：海地地震发生后，美国国务卿希拉里3天后就现身太子港，但阿什顿6周后才到。尽管欧盟给海地的救助款是美国的4倍，但世界只记住了希拉里，又让美国人抢了风头。欧洲政治家指责道：搞外交就得做秀，做人可以低调，但做事必须要高调。

　　接着，阿什顿筹建中的“欧盟外交部”任命欧盟委员会主席巴罗佐的一名助手为欧盟驻华盛顿大使。欧盟政治家指责她做出这样的决定是迫于巴罗佐的压力，办事没有主见。今年2月底，欧盟国防部长与北约秘书长在西班牙开会讨论欧洲防务百年大计，作为欧盟防务的主要负责人，阿什顿却去参加了乌克兰新总统亚努科维奇的就职典礼。欧洲一些政治家指责她办事不分主次，缺乏判断力。

　　今年4月底，英国一名驻欧盟记者曝料说，阿什顿两个月内必辞职。这一说法在当时传播甚嚣。为此，欧盟官员不得不出来澄清。当时，法国一位作家还撰文嘲笑阿什顿是“坐火车上班族”，是欧盟机构中唯一一位不能流利地说两种语言的官员。

　　但阿什顿依然坚持已见。她在解释“静悄悄外交”时说，“我的兴趣在于结果。有时大吵大闹是不管用的。”就访问海地一事，她说，“海地急需的是救援人员和物资。我既不是医生，又不是消防员，那个时候去只会添乱”。“我感兴趣的不是聚光灯，而是我们能做些什么。”

　　如今，阿什顿的务实外交逐步得到欧洲政治家的认可。今年1月11日，她在欧洲议会听证会上首次露面，阐述欧盟外交设想。她没有说大话，也没有子丑寅卯，她承认自己在外交上许多事情还没搞清楚。媒体评论说，她没有让人惊喜，但很务实。3月5日，欧盟外长会议在西班牙科尔多瓦召开。阿什顿在短时间内协调了27国外长的立场，其效率之高让人刮目相看。

　　积极组建“欧盟外交部”

　　留着一头棕色齐耳短发，穿一身深色职业套装，笑容看起来总是有些拘谨，朴实的言辞没有过多修饰……在外界看来，阿什顿的外表似乎和“外长”这个职位有些不太匹配。不过，上任半年多来，她已经用实力驳斥了外界的批评声。

　　有人说，阿什顿是个很有抱负和手段的职业政治家，这从她积极组建“欧盟外交部”即可看出。这个组织是欧盟未来共同外交的指挥和运作中心，编制最终将达到7000人，将在全球130多个国家设立欧盟大使馆。而她作为一把手，有权任命主要负责人，有自己的预算，并且手握每年数十亿欧元的对外援助款。也就是说，她将掌握这个新建外交团队的人事权和财权。

　　除了按部就班地进行“外交应酬”外，阿什顿把主要精力集中在组建“欧盟外交部”上，显然是志存长远。她要完成自己的终极使命：在外交上，使欧盟成为未来多极世界中的一极。

　　英国人也有“是骡子是马拉出来遛遛”的说法。半年多来，阿什顿正在用实际行动证明自已是匹马，而且是千里马。