美国宇航局：太阳将在2013年发生强烈磁暴 (图片来源：美国宇航局官网)

　　太阳黑子是太阳活动的重要标志之一。太阳黑子数量有11年左右的周期变化，称为太阳活动周期。剧烈的太阳活动是指太阳上的爆发现象，如太阳耀斑、日珥爆发、日冕物质抛射等，被通俗地称为“太阳风暴”。

　　社会越发达太阳风暴造成的影响越增加

　　在一个太阳活动周期中，往往发生许多次大大小小的太阳风暴。太阳爆发中剧烈增长的电磁波辐射、高能带电粒子流和磁化等离子体，冲击地球的磁层、影响电离层和地球高层大气，会引起地球空间环境急剧变化，形成空间天气过程。

　　空间灾害天气对航天、通讯和电力等高技术系统产生更直接的干扰，引发高技术系统故障，甚至造成灾害，例如造成卫星失控、卫星载荷受损、导航系统产生严重偏差、短波通讯中断，大范围供电系统故障等。任何一次对航天、信息和电力等高技术系统产生影响的太阳风暴所引起的后果都是严重的。历史上由太阳风暴造成的灾害事故不胜枚举。正如我们受到台风、水灾和地震的危害一样，人类社会也面临着太阳风暴的威胁。

　　太阳风暴造成的影响随着社会的发达程度提高而增加。1859年发生了史称“卡林顿事件”的太阳风暴。该次太阳风暴就其规模而言，可以称之为“超级太阳风暴”或“超强太阳风暴”。在当时该太阳风暴已经对刚刚形成的电报网路造成了严重影响，甚至电报员触电、电报纸燃烧。这一事件的地磁效应，是近一百年来最强的1989年3月的太阳风暴三倍以上。后者曾使加拿大魁北克省停电9个小时。假如“卡林顿事件”发生在信息技术高度发达的今天，其造成的影响的确不可估量。在“超级太阳风暴”的冲击下，航天、信息系统可能被摧毁，电力系统可能遭到严重破坏。正因为如此，美国科学家提出警告，“超级太阳风暴”会让美国从发达国家变成发展中国家。他们的警告不是危言耸听。