“世家”，世世永祭之庙。后泛指世代贵显的家族或大家。再后来，以某种专业世代相承的家族也称“世家”，如中医世家，教育世家，等等。世家给人的印象是比较气定神闲，不会像暴发户那样得瑟。世世代代都从事这一行业，耳濡目染，见多识广，碰到问题不容易慌乱，这是世家的优点。世家也有缺点，即可能会偏向保守，受思维定势的制约:祖祖辈辈都是这么做的，还会有错?所以，在武侠小说中，世家子弟的最常见形象是风度翩翩的剑术高手，而绝顶高手却是野路子出来的野孩子。

　　一个社会如果长期稳定发展，就会出现很多世家。如日本就有很多政治世家。德川家族统治了日本达260多年。近期日本的几位首相也大多来自政治世家。随着社会的发展，政治会越来越成为一种技术性很强的工作。在公开、透明的条件下，有监督，有制约，要让大多数的选民都满意，这活可不是这么好干的。所以，在现代政治制度下，所谓的政治世家一般也不会遭人诟病。但是，为什么我们的某些“官二代”却让老百姓情绪很激动呢?也许，在我们的某些地方，政治还没成为技术性很强的工作，更多的是一种待遇，一种特权。在官看来，“官二代”是世家;在民看来，却是世袭。所以，我们要提倡政治文明，加强政治的技术含量。

　　判断世家还有一个指标，即它的后代是否出了艺术家。川端康成说，艺术家不是在一代人就可以造就出来的，先祖的血脉经过几代人继承下来，才能绽开一朵花。“调查一下日本现代作家，就会发现他们大多是世家出身。读一读妇女杂志的文章、著名女演员的遭遇或者成名故事，就晓得她们都是名家的女儿，在父亲或祖父这一代家道中落的。”中国现代作家的情形，似乎也是如此。鲁迅、巴金、冰心，也都是世家出身。虽然在父亲或祖父这一代家道中落，但这些艺术家对人类文化的贡献，显然比他们的祖辈更为巨大。遗憾的是，如今我们却不大容易见到这样的情形。有些所谓的世家子弟，做的往往都是技术含量很低的事:以不费吹灰之力赚很多很多的钱。所以，他们还只是暴发户。