环球网记者仲伟东报道，马来西亚的英文网站“马来西亚局内人”（the Malaysian insider）于7月20日援引英国路透社的报道称，美国国防部长盖茨表示，即将同韩国举行的联合军演释放出强烈的信号——威慑朝鲜。与此同时，韩国则认为，美国还将会针对朝鲜采取更多的制裁措施。

　　报道称，美国国防部长盖茨的3天韩国行恰逢朝鲜半岛局势紧张之际。此前，韩国指责朝鲜应对“天安”舰事件负责，但是朝鲜予以否认，朝鲜半岛的局势也随即升温。

　　盖茨在一处驻扎在韩国首尔市北部山区的美军基地的发言中说道：“联合军演目的在于提高两国的协同作战能力和备战能力，”“但是，对于朝鲜来说，这也是一种强烈的威慑标志，或是威慑信号。”

　　韩国外交通商部长官柳明桓在双方会谈之前表示，美国“正在考虑针对朝鲜采取更多的制裁措施”，以作为对“天安”舰事件的回应。

　　美国国防部长盖茨并未对柳明桓的言论进行评论，他表示，朝鲜迄今已经受到了广泛的制裁性惩罚，“我认为，从联合国诸多的制裁行动来看，朝鲜作为一个被孤立的国家，已经受到了该有的惩罚。”

　　但是，盖茨承认，没有哪一种解决方案可以快速修复和朝鲜的关系。