很多年以后，当未来的人们回顾2010年南非世界杯，他们或许会忘记“矿工版”郑大世的泪流满面，忘记弗兰那脚华丽的侧身凌空爆射，甚至忘记德国主帅勒夫的忧郁眼神和蓝毛衣，但人们不会忘记在德国西部小城奥伯豪森的水族馆里一只叫做保罗的小小的八爪软体动物。

　　在保罗生命中大部分的岁月里，他一天到晚游泳，在一只不大的水族箱内，面前仅仅是两三平方米的走道和寥寥的游人。保罗或许还有些寂寞——因为他一直单身，被埃菲社称作“一生没有性生活的低调英雄”。这取决于章鱼独特的繁殖方式，它们一生只有一次交配并产卵的机会，之后雄雌双方都会在大约一周内死去。

　　德国巴伐利亚州科尔堡水族馆的饲养员巴尔齐一口咬定，保罗是在意大利的阿尔巴岛以外水域抓到的，他从一位渔民手中将其买下饲养并训练，随后以179欧元的价格卖给了奥伯豪森水族馆，现在则只有四个月大。

　　奥伯豪森水族馆负责人安娜·波特曼在接受媒体采访时坦承“保罗猜球”是一次有意为之的营销推广活动，“但我们起初确实没有想到，保罗的知名度会变得那么高”。

　　在与阿根廷的“世纪之战”之前，保罗开始被中国球迷尊称作“章鱼哥”。连续猜中四场比赛，如果以数学方法计算，这种概率大约是1/16，或者6.25%。这已经高得有些不可思议，于是，手握科学知识的人发言了。“科学哥”们除了告诉我们章鱼是一种多么聪明的生物——它有3个心脏，2个记忆系统，大脑中有5亿个神经元——还更多用国旗的颜色来说明问题。

　　但这种说法立即引发了争议。芝加哥菲尔德自然历史博物馆的Janet Voight博士指出，没有证据显示章鱼具有彩色视觉，因此颜色对保罗的选择偏好影响不大。

　　中国科学院动物研究所张劲硕博士提出了另外一种可能，即随着媒体对保罗预测能力的夸大，对球员们的心理产生影响，而使得比赛结果同样受到影响。这也是著名的心理学罗森塔尔效应，即人们的信念、成见和期望对所研究的对象产生的影响。在章鱼保罗日益“成名”之后，被他预测输球的一方往往免不了真的有些心惊肉跳。一个有力的证据是西班牙媒体的报道：在得知保罗的预测结果后，西班牙队队员已经开始在更衣室庆祝。

　　当各种关于章鱼的段子和PS恶搞作品也迅速在网络上出现时，章鱼哥已经火速晋级为章鱼帝。其中非常流行的一个段子是，有中国球迷将两个食物盒上的国旗都变成中国国旗，配以保罗忧郁纠结的游走画面，新闻标题曰：章鱼保罗绝食多日而亡。

　　盼着保罗死的，继阿根廷球迷之后，终于轮到了德国球迷。7月6日，在世界杯半决赛上演之前，保罗毅然弃德国于不顾，选择了带有西班牙国旗的食物盒。西班牙球迷欣喜若狂，德国球迷黯然神伤。因为保罗再次成为“真相帝”，凭借西班牙后卫普约尔的一粒头球，德国队被挡在了决赛之外。此时保罗已经名声大噪，在世界杯连中六场的他，甚至受到了各国政要的关注。

　　忿忿的德国球迷开始在网路上发布“章鱼的五种烹饪方法”。西班牙首相萨帕特罗立即表示说，他将为保罗派遣动物保护团队，提供国家重点保护。而西班牙环境和渔业部长埃琳娜·埃斯皮诺萨则半开玩笑地声称，将在欧盟部长理事会提议为保罗设立禁“渔”令，以避免被德国人吃掉。

　　还有人模仿保罗的口气，对球迷的“死亡威胁”不屑一顾地说：“其实我预测世界杯，也就是混口饭吃，否则我早被你们当饭吃了。我不甘心，一条章鱼如果没有理想，和咸鱼有什么区别？”

　　有理想的章鱼保罗与球同步升级为全民偶像：“股票章鱼哥”专业服务体验项目开发出炉，“暴打章鱼泄愤”网络小游戏粉墨登场。打着“章鱼保罗”、“预言帝”等标签的T恤、U盘、公仔和项链等商品纷纷热销，甚至有销售筷子的网店将产品更名为“吃保罗专用筷”。

　　在广州，旅游市场适时推出了“章鱼保罗”欧洲10天团项目，除了参观拜仁慕尼黑、巴塞罗那等著名足球俱乐部，旅行团还将特意前往德国奥伯豪森水族馆面见“章鱼保罗”；在北京，章鱼烧、章鱼串热卖，媒体报道称海鲜市场的章鱼销量在世界杯后也增加了将近一倍。奥伯豪森水族馆因为章鱼保罗的采访已经不堪重负，特别雇用了位于汉堡的一家公关公司，做章鱼保罗问题的新闻机构。公关人员反复强调：“保罗需要一个假期，好好安静一下，至于未来的计划，以后再说吧……”

　　而中国网民比较实际，他们中很多人想请求保罗预测的是房价和股市的走势。

　　与此同时，在一部分年轻网民中，保罗取代超女红星李宇春和曾轶可，成为了新的受膜拜对象。在一些网站的主页上，有针对保罗的上万条留言。有的网友请求章鱼哥保佑自己的签证下来，还有人求美腿、求跑车，甚至要求“信章哥得永生”。有的网友则简单直白：“哥，还有两门成绩没下来，你懂的……”

　　对这个纷乱的世界，保罗真的能懂吗？

　　南方周末 （张哲 张丹彤 周楚）