国际在线报道（记者李琳、驻新疆记者吴卓胜）：西部地区是中国重要的生态安全屏障，因此，西部大开发战略实施之初，生态建设就成为重要着力点之一。经过10年来的努力，西部地区的森林覆盖率已经从10年前的10.32％，提高到现在的17.05％。下面是详细报道：

　　中国西部地区幅员辽阔，资源富集，市场空间和发展潜力巨大，是中国经济发展的重要资源基地，但这里的生态环境也极为脆弱。中国国家发展和改革委员会副主任杜鹰说，只有保护好环境，才能实现西部地区的可持续发展，才能让西部真正成为中国下一个10年乃至更长时间内现代化的“新支点”。

　　杜鹰说：“西部地区的生态战略地位非常重要。西部地区是我国大江大河的源头，森林、草原、湿地、湖泊这些主要的生态载体大多集中在西部。所以，如果不把西部地区的生态建设搞好，全国的可持续发展就无法实现。”

　　四川位于长江、黄河上游地区，是中国西部的重要省份之一，大面积的森林、辽阔的草原使其成为长江和黄河重要的水源涵养地和水量补给地。然而，由于多年的森林采伐，到上世纪90年代末期，四川森林面积锐减，生态环境逐步恶化，水土流失加重。

　　国家实施西部大开发战略以后，四川提出建设长江上游生态屏障的目标。10年来，四川相继实施了退牧还草、湿地保护等一批重点生态工程，为长江流域生态安全做出了重大贡献。

　　四川省副省长魏宏说：“我们在全国率先实现了天然林保护工程和退耕还林工程。目前全省森林覆盖率已经由十年前24.2％，达到了现在的31.3％，提高了7个百分点，打造了长江上游的生态屏障。”

　　截至目前，四川累计完成退耕还林180余万公顷，营造公益林460余万公顷，退牧还草500余万公顷，实现了森林面积和蓄积量的双增长。此外，全省治理水土流失面积40多万公顷，流入长江等江河的泥沙量大幅下降。

　　位于中国西北部的新疆维吾尔自治区，是一个典型的干旱区，生态环境非常脆弱。西部大开发实施以来，新疆在大力发展经济的同时，以保护天然荒漠植被和绿洲为重点，全面启动天然林保护、退耕还林等林业重点工程，生态环境建设成效开始逐步显现。

　　经过10年的治理，新疆塔里木河流域内生态环境明显改善，下游植被覆盖率已由过去的0.58％提高到现在的1％，沙地面积减少了3万多公顷，河道两侧已有相当数量的次生苗出现，植物物种也由输水前的17种增加到46种，下游生态恶化趋势初步得到遏制。

　　新疆维吾尔自治区主席努尔·白克力说：“在整个实施西部大开发的过程中，一方面是基础设施的突飞猛进，另一方面是我们生态建设的大力推动，是一项既有利于西部发展，更有利于西部生态保护的英明之举，这也为整个新疆的生态环境保护起到了非常重大的作用。”

　　其他西部地区的生态环境保护也在稳步推进：青海三江源自然保护区生态环境保护与建设工程全面实施，生态恶化土地治理面积达10多万公顷。甘肃黄河重要水源补给区有效保护草原面积400多万公顷，初步恢复了水源涵养和土壤保持生态功能；岩溶地区开展了石漠化综合治理工程试点，贵州、云南、广西石漠化恶化趋势开始得到控制。

　　中国政府表示，未来十年将力争使西部地区的生态环境保护再上一个大台阶。