环球网记者朱盈库报道，据日本共同社7月23日报道，23日在越南河内召开的东盟地区论坛（ARF）部长级会议上，中国和邻国之间存在主权争议的南海形势浮出水面，会上相继出现要求中国作出妥协的声音。

　　南海包括自然资源丰富的南沙群岛和西沙群岛。中国和越南等部分东盟国家各自主张拥有南沙和西沙群岛的主权。东盟和美国及印度等12个国家在会上主张在该海域自由航行。中方表示，无意在此将事情闹大，认为主权之争是双边问题，对“对华包围网”感到不满。

　　报道称，中国和东盟在2002年签署的《南海行动宣言》并没有法律约束力。东盟一直在摸索将该宣言上升到拥有法律约束力的“行为规范”，但是因为害怕和中国的对话破裂，按照过去惯例，不会在ARF上深入开展实质性讨论。

　　报道认为，此次东盟方面破例在会上提出该问题是因为主席国、主张拥有南沙和西沙群岛主权的越南获得了美国的支持，而美国希望以此制衡军力不断强盛的中国。有东盟外交人士声称“一对一无法和中国较量。但如果将问题国际化则有取胜的可能”。