据新华社华盛顿7月23日电(记者任海军)美国航天局23日说，加拿大西安大略大学天文学家利用该局发射的斯皮策太空望远镜首次在太空中发现了布基球的踪迹。

　　布基球即C60，是由60个碳原子构成的碳同素异形体，呈类似微型足球的笼状结构。天文学家利用斯皮策的光谱设备分析了名为Tc1的行星状星云的红外光，结果“意外”发现了布基球的光谱标志，其数据与实验室中的布基球数据“完美吻合”。此外，天文学家还在太空中首次发现了C70，它由70个碳原子组成，类似椭圆形橄榄球。

　　天然的碳能够以多种形式存在，常见的两种形式是石墨和金刚石，第三种形式是不太常见的富勒烯。C60和C70均属于富勒烯。天文学界曾预测太空中存在布基球，但此前从未发现过。