“黑匣子”之父戴维·沃伦

　　本报驻澳大利亚记者/陈枫

　　7月19日，航空飞行记录器（俗称“黑匣子”）之父——澳大利亚科学家戴维·沃伦博士与世长辞，享年85岁。澳大利亚国防科技部专门发表声明，对他的逝世表示深切哀悼，并赞扬“他为世界航空业的安全做出了非常宝贵的贡献”。

　　沃伦1925年出生于澳大利亚北部领地的偏远地区。9岁时，他的父亲在一场空难中去世，那是澳大利亚最早的空难之一。父亲生前送给他的最后礼物是一部收音机。此后，沃伦最大的爱好就是在每晚熄灯之后用父亲送的收音机收听节目，这培养了他对电子设备的浓厚兴趣。上世纪50年代，沃伦从悉尼大学毕业，曾在多个岗位从事科研工作。

　　1953年，由英国德·哈维兰公司研制的世界上第一架喷气式民航客机——“彗星”客机发生坠机事故。当时正在墨尔本航空研究实验室工作的沃伦参与调查事故原因。他由此萌生了制造一种飞行记录设备的想法。受到音乐录音设备的启发，沃伦认为，如果将飞行员的对话和飞机上的仪器数据信息进行保存，将可以提供调查线索，有助于发现飞机失事的原因。

　　1956年，沃伦与同事试验成功了可保持4个小时语音和飞行数据的“黑匣子”雏形，却遭到了澳大利亚航空界的排斥。澳大利亚皇家空军认为，“这种设备并无多大用处，无助于解释事故的原因”。于是，沃伦不得不寻求海外的支持。1958年，一名英国航空官员看到沃伦的发明后，立即同意资助沃伦在英国生产“黑匣子”。

　　随后，沃伦率领团队研制出了新的“黑匣子”模型。他们把飞行记录器放进一个防震防火的匣子里，并开始在全世界出售。有意思的是，1960年继昆士兰州发生一次大空难之后，澳大利亚成为世界上第一个强制要求所有民用和军用飞机上都安装“黑匣子”的国家。

　　在接下来的半个世纪里，“黑匣子”在全球航空业得到了普遍运用，已经成为全世界所有商用飞机和多数军用飞机上的标准设备，承担着重要的记录作用。为了便于人们更容易地找到，它们的外壳都被漆成鲜明的橘红色，外部还裹上了反射条带。

　　2002年，为表彰沃伦的杰出贡献，澳大利亚联邦政府为其颁发了“澳大利亚国家勋章”，这是澳大利亚授予平民的最高荣誉。2008年，为了表示对沃伦的敬意，澳大利亚航空公司以他的名字命名了一架当今世界最大的空客A380客机。

　　随着时间的推移，“黑匣子”也在不断更新换代。如今，它不但可以记录驾驶舱的声音和飞行数据，还能经受高温、重压、撞击等严酷的环境考验。因此，“黑匣子”通常是用铁金属和一些高性能的耐热材料做成，具有极强的抗火、耐压、抗震等能力。即便飞机已经完全损毁，“黑匣子”里记录的数据也能完好保存。