植物甾醇对我国消费者来说可能还是个新鲜事物，但实际上，在欧美国家，植物甾醇已经被广泛应用到各类日常食物中去。在心血管疾病高发的美国，植物甾醇更是受到了格外重视。

　　美国超市随处可见植物甾醇食品。目前，植物甾醇已经作为一种健康食品配料，被广泛添加到美国人的日常食品中。在明尼阿波利斯的一家超市，笔者看到，印有“植物甾醇”标志和标有“帮助降低胆固醇”字样的橙汁、酸奶、米汤、燕麦棒、巧克力饼等食品摆放在显眼位置，因为价钱和普通食品相当，因此颇受消费者青睐，销量非常大。而最为普遍的在美国看到的植物甾醇食物是玉米油，美国的玉米油是第二大油种，其玉米油的人均消费是我国人均消费的近29倍。

　　植物甾醇成为美国心脏协会推荐的护心法宝。笔者还了解到，植物甾醇已经成为美国重点推荐的保护心脏的法宝，也是美国食品和药品管理局(FDA)主推的一种降低有害胆固醇的健康食品配料。

　　植物甾醇在美国为何得到如此重视？心血管疾病一直是美国人的头号杀手，而心脏疾病也严重威胁着美国人的生命，最主要的原因是他们平时吃了太多高胆固醇的东西，从而导致血栓，诱发心脏病。所以，在饮食中加入降低胆固醇的健康食品配料，一直是健康专家的追求，而植物甾醇无疑是最好的选择。植物甾醇是一种从谷物、大豆、蔬菜和坚果等农作物中提取的白色粉末，它结构上类似胆固醇，但不会被人体吸收。食用后，植物甾醇便与胆固醇形成竞争，在小肠中阻碍“坏”胆固醇被吸收到血液中去，而这种阻碍可使胆固醇的吸收率降低40%-60%，从而达到保护心脏的作用。

　　长期从事健康和营养研究的Melissa教授在接受笔者采访时说，虽然中国人心脏方面的疾病还没有严重到美国这种程度，但随着生活方式和饮食方式的变化，心脏病也已经成为中国人的第一杀手，要格外引起重视。

　　“植物甾醇降低胆固醇”的热潮已经在全国范围内兴起。与国外相比，我国的植物甾醇营养研究起步相对较晚，但是植物甾醇食品也逐步被重视，2007年被中国卫生部批准为新资源食品。

　　在国内各类食品行业巨头中，金龙鱼是最早并且成功进入植物甾醇食品生产与推广的品牌之一，其率先推出的植物甾醇玉米油由于植物甾醇含量接近天然毛玉米的平均水平-10000ppm，而成为食用油行业标杆产品。如今，随着2009年11月19日国际性植物甾醇研讨会的召开，越来越多的中国企业也将开始重视植物甾醇的功效和应用潜能。咨询热线：62391608

　　(转自《生命时报》)