中美海权角力由黄海蔓延至南海，美国国务卿希拉里明确表示，南海主权争议是优先要解决的外交事务，是“美国国家利益”的一部分。

　　第17届东盟地区论坛外长会23日在越南首都河内举行。中国外交部长杨洁篪和美国国务卿希拉里都出席了本次东盟地区论坛，双方23日举行了会晤。希拉里在东盟地区论坛外长会上表示，美国深切关注中国“南海争端”的和平解决，并敦促相关国家进行谈判，以寻求解决方案。她表示，美国政府对南沙群岛和西沙群岛的“争端”表示关注，这一“争端”妨碍了海上贸易的开展，阻碍（他人）进入该地区的国际性水域，也“违背了”国家海洋法。

　　美国媒体表示，希拉里的言论有可能激怒中国。中国外交部多次表态，强调中国对包括西沙、南沙群岛在内的南海诸岛拥有无可争辩的主权。在外媒及分析人士看来，希拉里这次接连访问4个亚洲国家，其实就是向中国施压。

　　美国《时代》周刊日前发表文章认为，从“天安”舰事件到对美韩在黄海举行军演表示反对，中国目前的举措正在缓慢地改变地缘政治格局。中国的逐渐上升使得美国在西太平洋地区的影响力受到挤压，但中美两国之间不会出现严重的对抗。

　　综合