据美国媒体报道，除了南极洲外，每个大洲地下都有数千处地下煤火在燃烧。拿美国来说，大约有21个州、200多处地下煤火在燃烧。其中最让人头疼的要数宾夕法尼亚州的一处地下煤火，它已经燃烧了48年，释放出的有毒气体导致当地居民患病。联邦政府被迫在上世纪八九十年代勒令当地居民迁出，如今这里已没有人烟。

　　阿拉斯加大学地质学家曾绘制了一幅地下煤火地图，称它们为“没有地理界限的世界性灾难”。地下煤火燃烧后，会通过地表通气孔，向空气中排放二氧化碳、甲烷、汞以及其他40多种有毒气体和颗粒。格鲁吉亚学院地质学专家估计，全球地下煤火每年向大气中排放的汞达40吨，排放的二氧化碳占全球年排放量的3%。（王玉）