环球网记者李宗泽报道，据台湾“中央社”8月20日援引日本《朝日新闻》文章称，中国考虑到开发稀土引起的环境污染因素，决定大幅减少出口稀土。对此，日本生产节能家电等的产业界称感到非常恐慌。日本经济产业大臣直山鸟正计划28日访问中国，他将代表日本与中国就扩大稀土出口事项进行协商。

　　报道称，中国官方7月时宣布今年下半年的稀土出口额约是8000吨。从年初以来的合计，今年出口上限约是3 万吨，与去年的上限5万吨相比，减少约4成。这让身为中国产稀土最大进口国的日本感到非常担心。受到中国大幅减少稀土出口额的影响，稀土的价格飙涨，使用于马达磁石的钕等稀土，在中国宣布减少出口之后涨价约30%。日本的商社及合金厂商大喊“业界已呈现恐慌局面”。

　　今后中国如果持续删减出口上限额的话，油电混合动力车或节能家电的生产可能受到影响。报道称，中国限制出口的理由是开采稀土时会带来环境污染，基于环保理由限量开采。但是日本的商社认为，中国的目的在于将拥有制炼及加工技术的外商拉拢到中国，好让这些外商进行技术移转。直山鸟18日透过访问中国的日本经产省政务官近藤洋介表达，希望中方能改善稀土出口的情况。

　　中方认为，由于去年出口额约5万吨，市场还没完全消化，所以减少出口并不构成问题。对此，日本还是呼吁中国应比照去年的水平出口稀土。