美国国防部长罗伯特·盖茨1日突访伊拉克，在美军拉马迪营发表“谢军”讲话，随后回答媒体提问。同一天，驻伊美军换帅，副总统拜登讲话打气。

　　盖茨是在美国总统贝拉克·奥巴马发表美军作战部队撤离伊拉克讲话数小时后，抵达位于巴格达以西100公里的拉马迪营的。媒体记者问盖茨美国和伊拉克如今是否仍处于战争状态，盖茨答道：“我要说，不是。”

　　“因为战斗行动已经停止，”盖茨说。 不过他紧接着说：“我们在伊拉克，仍然与伊拉克人一道反恐，我们正在进行许多有关训练和咨询方面的任务。因此，我想说的是，我们在伊拉克已经进入最终阶段。”

　　有媒体记者问盖茨，以数万名伊拉克人的死亡为代价，7年的伊拉克战争是否值得。盖茨回答：“对于美国人而言，这场战争的问题是，为战争正名的理由后来被证实不可靠。”

　　盖茨所言“为战争正名的理由”，是指2003年伊拉克战争打响前夕，美英等国一口咬定萨达姆·侯赛因政权已经拥有大规模杀伤性武器，但战争打响后的事实证明，这一结论并不真实。

　　盖茨刚似有承认战争错误之意，话锋突又峰回路转。他说，评判一场战争是否正确“需站在历史的高度”，“需拥有历史学家的眼光”，因此，打伊拉克战争是否值得需由伊拉克的未来决定。

　　盖茨说，如果伊拉克“就此成为一个民主国家”，这场战争将对整个中东地区产生积极影响。

　　在拉马迪营，盖茨对留守和新换防的美军士兵表示感谢。拉马迪是伊拉克安巴尔省首府，一度是伊拉克逊尼派武装最活跃据点，也是暴力事件频发地区。

　　在讲话中，盖茨多次感谢驻守士兵，表达五角大楼对前线部队的关切。不过有意思的是，在互动环节，士兵对盖茨的诸多提问似乎也在表明美军任务重心的转移。盖茨听到的最多问题是，士兵的健康保障计划、退役相关问题以及战斗任务结束是否会影响士兵战区津贴等。

　　同一天，美军劳埃德·奥斯汀中将正式在驻伊美军总部接替雷·奥迪尔诺，成为驻伊美军最高指挥官。奥斯汀在指挥权移交仪式上说，“不怀好意的敌人”仍试图威胁伊拉克。他承诺，美国“对伊拉克作出的国家承诺不会改变”。

　　“尽管挑战依旧存在，但我们会一起面对。”奥斯汀说。

　　美国副总统拜登、国防部长罗伯特·盖茨和参谋长联席会议主席迈克尔·马伦当天一并出席这一仪式。拜登在仪式上发表讲话，为美军士兵打气，替伊拉克民众鼓劲。

　　“‘伊拉克自由行动’已经结束，”拜登说，“但美国所作承诺会在今天开始的新任务‘新黎明行动’中继续践行。”

　　正如“新黎明行动”的名称寓意，拜登认为，伊拉克最黑暗的日子已经过去。

　　“我真的相信，最黑暗的日子已经离我们而去，”拜登说，伊拉克民众“深切希望自己掌控人生、维护自身安全”。

　　拜登呼吁伊拉克各方搁置争议，“把国家利益置于自身利益之上”，尽快组建新政府。

　　伊拉克今年3月举行的议会选举中，前总理伊亚德·阿拉维领导的“伊拉克名单”以微弱优势战胜马利基领导的“法治国家联盟”，但两派所获议席数均未超过组阁所需的163席。但双方就组阁存在分歧，以致至今未能组建新政府。（新华社特稿）