詹姆斯·李一直与“探索频道”有“过节”。美联社报道，李当天劫持人质可能意在表达对节目内容的不满。先前他曾因发泄对“探索频道”的不满遭到警方逮捕。

　　曾多次表示抗议

　　2008年，李在当地的一份报纸上刊登整版广告，称“‘探索频道’弊大于利”，他还宣称要在 “探索频道”的大楼前举行为期数日的抗议。

　　李在个人网站中说：“这些家伙在向我们的星球做贡献时狡猾、虚伪。看看他们的新节目‘绿色星球’，那只是又一个赚钱的产品，而非真正的解决方案。 ”

　　李2008年在“探索频道”大楼外向空中抛撒数千美元现钞，遭到逮捕。他当时说，“探索频道”并非真心拯救地球，自己这样做意在表达抗议。

　　法官称李的这一举动非常 “愚蠢”。据美国有线电视新闻网报道，李因此事获判缓刑，条件是他不得进入“探索频道”大楼周边特定区域。他的缓刑期数周前刚刚结束。

　　对频道提出要求

　　从李的网站可以得知，他在阅读了丹尼尔·奎因的小说 《我的以实玛利》后对拯救地球产生了兴趣。《我的以实玛利》讲述了一只会心灵感应的大猩猩以实玛利和一个12岁的小女孩一起拯救地球的故事。但是，李把拯救地球的矛头对准了“探索频道”，他希望该频道能播出自己想看到的节目。

　　“拯救地球意味着减少人类污染，也就意味着停止抚养令人作呕的人类婴儿，”李在网站上写道。李认为，拯救动物“比什么都重要”，“要拯救狮子、老虎、长颈鹿、大象、蛙、海龟……人类？这个地球不需要人类。”

　　在李的MySpace主页上，他在偶像一栏内填上了丹尼尔·奎因和《星际迷航》中的角色詹姆斯·T·柯克。他还表示，他想要与“环境保护者、科学家、丹尼尔·奎因的读者和想要真正改变世界的人见面”。 2008年1月22日，就在他前往“探索频道”大楼抗议前一个月，他写道：“革命的时间到了！”

　　2008年，辛西娅·菲尔珀特和她的男友曾经遇到过正在 “探索频道”大楼前抗议的李。辛西娅说，由于他们刚搬到附近不久，所以对这次抗议活动比较好奇。辛西娅表示，她到达抗议地点时看到一些无家可归者举着标语，而李坐在一旁抱着一个装满现金的包。李告诉辛西娅，只要有人能想出拯救环境的好点子，他就付现金。李还试图把一把现钞塞给辛西娅和她的男友，但遭到了拒绝。

　　“他看起来真的很在意环境问题，”辛西娅说，“他非常坚持自己的想法。”与此同时，还有传闻说李付钱给前来参加抗议的无家可归者。 “他有想法，但不理性，”辛西娅说。

　　当辛西娅得知有一名亚裔男子闯入“探索频道”劫持人质时，她马上就想到了李，“我的上帝，那一定是他！”