“旋折荷花剥莲子，露为风味月为香。”又到莲蓬上市时。

　　将莲蓬头里一粒粒的嫩莲子剥出，又慢慢地剥去莲子上的青皮，再轻轻地放进口里一嚼，让你享受的是大自然恩赐的清香脆甜，能一消童年的乡愁。

　　“湘莲甲天下，潭莲冠三湘。”说的是湘莲在中国排名第一，湘莲又以产自湘潭的白莲为珍，曾是历代朝廷的贡品。

　　湘潭白莲又名“寸三莲”，一寸三粒，莲中上品。色白，营养。百克莲子的蛋白质含量比鸡蛋还高。中医认为，莲子具有补脾、益胃、养心、涩肠、固精之功效。《本草纲目》记载莲子是“脾之果”，《玉楸药解》也载莲子“甚益脾胃”。旧时的富贵人家必备。

　　湘莲分新鲜湘莲和干湘莲两种。

　　新鲜湘莲的另一种吃法是清炒上席，吃其脆嫩。烈士公园旁的顺风楼用剥去壳的新鲜莲子，配上脆嫩的黄瓜丁、肉厚的鲜红辣椒丁一炒，色白、清香、肉嫩，白莲之上辣椒红。

　　火宫殿用鲜嫩湘莲去皮抽芯和着虾仁一熘炒，米黄的嫩鲜湘莲、淡红晶白的虾仁交相辉映如画，嫩脆清甘，胜比杭州名菜“青豆虾仁”， 鲜鲜的嫩、淡淡的苦、嘣嘣的脆、微微的辣、清清的甜。

　　新鲜湘莲炖土鸡也是一种不错的吃法。这是浏阳庆丰楼的潘定国老总带给我们的一种新鲜吃法，土鸡用老姜煸香与鲜湘莲一炖，莲嫩、鸡香、汤鲜清润，滋补营养。

　　只可惜鲜湘莲只有每年的七八九月才有吃。季节一过，嫩湘莲就长成了老湘莲，只能晒干收藏食用。

　　不过，干莲入菜也是饮食上品，而且品种繁多。

　　如果说“雪燕湘莲”是湘菜中的极品，为权贵巨贾独享，那么，“菊花莲子芙蓉羹”、“雪里藏珠”、“拔丝湘莲”、“冰糖湘莲”则是大众化的湘菜名菜，是老百姓的美食。

　　最简单的吃法是用湘莲蒸鸡炖鸭。

　　显手艺的做法是把湘莲打成莲蓉，湘厨巧手一弄，做成味美形美的“双味太极莲蓉”。

　　名声大一点的是“菊花莲子芙蓉羹”，是上世纪二十年代长沙名厨毕河清的拿手菜。是在夏令甜品“杏仁豆腐”的基础上，加配莲子、樱桃、洋菜丝、鲜荷叶等精制而成。荷叶碧绿清香，豆腐洋菜丝散开成菊花瓣丝，而大颗樱桃如芙蓉盛开，形如一幅诗画，色香味美。

　　清末秀才吴士萱在燕琼园重阳诗会上持螯把酒醉倒，毕河清特制“菊花莲子芙蓉羹”以敬解酒，吴大喜即席赋诗以赠：“操刀岂为稻粱谋，且法庖丁学解牛。醉卧长沙君莫笑，菊羹和酒傲王侯。”毕因此名声大震。

　　“冰糖湘莲”是另一种经典美味，是用冰糖煮出来的。如果将它冰镇一下更绝。美在汤清莲白，甜糯清香，莲米全浮于汤上，一尝，莲子粉粉的，落口消融，而喝一口汤，甘甜沁人心脾。

　　“冰糖湘莲”是湘菜传统宴席上的压轴大菜，作为甜品最后出。人们在一阵香辣过后，来一口清凉的甜汤，刮油、洗辣、养胃，清润心田。

　　秋凉，到了食补的季节，不妨多来几顿上品寸三莲。