中新网9月7日电 据中国外交部网站消息，第二届欧洲孔子学院联席会议开幕式于9月6日在伦敦南岸大学孔子学院隆重举行，中国驻英国大使刘晓明应邀出席并发表致辞。

　　刘晓明指出，汉语正成为国际化程度发展最快的语言。随着中国经济的快速发展、对外交往的日益广泛和国际地位的不断提高，世界各国对汉语学习的需求与日俱增。目前国外学习汉语人数超过4000万，据估算，欧美学习汉语人数每年新增40%。刘晓明认为，之所以学了汉语就能够朋友遍天下，并非单纯因为世界各地都有华侨华人，而是因为当前全球“汉语热”，学习汉语的“学友”遍天下。

　　刘晓明强调，由于全球“汉语热”形成的教学需求，孔子学院应运而生，同时，孔子学院的发展便利了海外汉语教学，促进“汉语热”进一步升温。孔子学院正成为外国人学习汉语和了解中华文化的园地、中外文化交流的平台、加强中国人民与各国人民友谊合作的桥梁。

　　他说，在英国，“汉语热”和孔子学院的兴盛同样同步发展、相得益彰。英国超过500所中小学开设了汉语课程，部分学校甚至将汉语列入了必修课。去年9月，英国政府将汉语列入了英国的“高考”——GCSE的正式科目。今年3月，在伦敦举办的第9届“汉语桥”世界大学生中文比赛英国赛区预赛中，英国大学生们高超的汉语水平以及对中国文化发自内心的热爱给他留下了深刻的印象。尤其可喜的是，英国赛区推荐的3名选手不久前赴华参加“汉语桥”复赛和决赛，最终全部获奖，其中来自伦敦大学亚非学院的蒋思哲(Johnson Stewart)更是力拔头筹，获得了特等奖和“优秀汉语语言使者”称号。

　　刘晓明指出，与英国的汉语学习热度相适应，中国国家汉办与英国高校、公司、教育组织、中学等机构合作建立了12所孔子学院和53家孔子课堂，这在欧洲处于前列。英国的孔子学院富有特色，其中商务孔子学院和中医孔子学院都是全球首创。各孔子学院运行良好，发展稳定，它们有些课程已列入所在英国大学的正式选修课程。孔子学院和孔子课堂在常规授课之外，立足推广中国文化，吸引当地民众参与，增强他们对中国文化的兴趣和了解，取得了良好效果。英国主流媒体对孔子学院和汉语教学也给予充分肯定，报道数量呈上升趋势。

　　刘晓明认为，大家在为孔子学院蓬勃发展感到高兴的同时，更应着眼于孔子学院的长远发展。当前，孔子学院的发展正从数量向质量转变，由快速成长向可持续发展演进。这就需要更加优质的教材、合格的师资和适合当地的教学方法，可以说挑战在增加，任务更艰巨。本次会议主题确定为欧洲孔子学院的可持续发展。确信大家将借会议之机，深入交流切磋，共商发展大计。