1950年夏，朝鲜战争爆发。10月8日，毛岸英随彭德怀飞抵沈阳，10月24日随志愿军司令部越过鸭绿江到达在朝鲜北部昌城郡的大榆洞。

　　美军司令麦克阿瑟获悉毛岸英在彭德怀司令员手下当参谋，于是拟定了一个“绑架毛岸英、消灭彭德怀”的计划。麦克阿瑟声称，绑架毛岸英是政治的需要，而消灭彭德怀则是战略上的需要。

　　10月下旬，苏联情报部门截获了麦克阿瑟的“秘密计划”，苏军从所破译的密电中得知，美军近期要轰炸志愿军总部，10月23日向中国人民解放军代总参谋长聂荣臻通报了上述情报。

　　聂荣臻获此消息后急忙转告毛泽东。毛泽东立即吩咐：“立刻给彭德怀发电报，要他转移司令部！敌情变化无常，要防患于未然！”

　　毛泽东对此事还有些放心不下，于第二天下午亲自拟写了一封电报，嘱咐用最加急形式发了出去。

　　就在毛泽东给彭德怀拍发电报的当天午饭后，麦克阿瑟吩咐部下给突击队的莱特森上尉发报，要他马上采取地面突击行动。