三道茶是云南大理特有的礼俗文化，是大理人接待宾客的独特茶道，因其“一苦、二甜、三回味”的茶道精髓暗合人生百味真谛而备受推崇。

　　在大理，三道茶由来已久，最早记载于唐代。最初，三道茶只是用来作为求学、学艺、经商、婚嫁时，长辈对晚辈的一种祝愿。今天，三道茶已经成为白族群众欢迎宾客的最高礼仪和最具白族风情特质的茶艺文化。而使三道茶脱去“乡里”外衣，走向社会舞台的重要人物之一就是被称为“当代白族儒商”的严学侯。

　　严学侯1944年生于大理喜洲一个茶叶经营世家中。他出生时严家已经落寞，只留下严学侯一脉留在严家老宅。

　　严学侯说：“那一段时间，我们就在严家老院里边办公，白族建筑形式比较特别，很受外来人的欢迎。”

　　一个艳阳高照的下午，我们拜访了严学侯老先生。严学侯清瘦、高个，戴一副老花眼镜，矍铄、儒雅，说话风趣幽默。刚坐下，他就马上在火盆上支起三角架，煨上水壶，开始为我们烹制他拿手的三道茶。

　　只见他往已被烘热的茶罐里放入茶叶，在炭火上边烘边抖动，直到茶叶微黄，散发出浓郁的香味时冲入少量沸水。顿时，茶罐发出隆隆响声，茶也就沏好了。倒入杯中，茶水呈琥珀色，浓香扑鼻。抿入口中，茶叶淳香与苦涩久留舌间。

　　1992年，严学侯终于迎来了实现自己梦想的机遇。他通过多方努力，云南省第一个开展白族民居建筑艺术参观和白族三道茶歌舞表演的乡村旅游实体——严家民居旅游公司成立了。

　　严学侯说：“从开始表演三道茶开始，这个项目就深受欢迎，游客就一直很多。”

　　严学侯告诉我们：三道茶寄寓着三种人生境界。第一道为苦茶，寄寓人生的苦境，即：人生之旅，举步维艰，创业之始，苦字当头；第二道为甜茶，因茶中有核桃仁、红糖、乳扇等佐料而甘甜爽口，寄寓苦去甜来之人生的甘境；第三道为回味茶，茶中放入蜂蜜、花椒、姜、桂皮等边晃边饮，味甜微麻又略苦，让人回味无穷，寄寓人生的淡境。三道茶，三种口味，先苦后甜，暗示人生百般感触，寓意深远。

　　严学侯三道茶歌舞表演一经推出就受到了游客的欢迎，也成了严家大院的招牌节目。不少旅游场所纷纷效仿，都先后开展了白族三道茶表演。尽管歌舞表演经久不衰，可是在严学侯的心里还是有一块心病。

　　严学侯说：“在老宅里，游客反映这个房子犹如一个庭院深深的这种感觉，就是看不到他精华的部分。白族的精华的像雕塑啊、彩画啊、大理石镶嵌啊、书法啊。”

　　1999年，世界园艺博览会在昆明举办，严家大院的游客成倍增加，交通和接待量都出现问题，特别是现有的三道茶表演大厅接待能力太有限，这些让严学侯更是愁眉不展。2000年，严学侯又将自己8年经营的积蓄全部拿出来，贷款兴建了今天的新严家大院－－“严家民居”。

　　严家民居总面积5200平方米，比原来的严家老宅扩大了近三倍。严家民居按照白族典型的“三坊一照壁”、“四合五天井”、“走马串角楼”、“五凤楼”、“六合同春”等建筑形式建成。来自广西的游客梁先生说：“蛮不错的，这里的文化气息比较浓厚。”

　　严家民居从2002年开业至今，平均每天接待游客近千人。15年来，严家民居的三道茶歌舞共演出了3万多场，累计接待国内外嘉宾300多万人次。三道茶制作工艺目前也正在申请省级非物质文化遗产保护名录。

　　大理市非物质文化遗产保护中心主任赵桂远说：“严学侯应该说是喜州这边正宗的白族三道茶的传承人之一，他在三道茶的向市场推动方面，起到了引领作用。”

　　现在，严学侯又扩建了三道茶表演厅，采用传统的戏台做舞台，运用现代声、光、电等先进技术表演白族传统婚俗“掐新娘”、“闹新郎”，“烤茶舞”等传统节目，让传统的三道茶变成了富有现代气息的文化艺术产品。