周保中，云南大理人。1902年出生。白族。原名奚李元，字绍黄。1927年7月加入中国共产党。是东北抗日联军创建人和领导人。1917年入滇军当兵。1926年参加北伐战争，在国民革命军第6军任副师长。1928年底赴苏联莫斯科，入东方劳动者共产主义大学等院校学习。“九·一八”事变后回国，任中共满洲省委军委书记，组织领导抗日武装斗争。1932年5月起先后任中国国民救国军总参议、前方总指挥部参谋部参谋长、总参谋长，指挥两次攻克安图县城、三打宁安等战斗。他认真执行抗日民族统一战线政策，团结广大官兵共同抗日，于1934年2月组建中共领导的绥宁反日同盟军。1935年2月任东北反日联合军第5军军长，领导创建了绥宁抗日游击根据地。1936年2月任东北抗日联军第5军军长，率部转战中东铁路南北，并与抗联第2 军等部队联合作战，指挥大盘道、前刁翎、依兰城等战斗。1937 年10月起先后任东北抗日联军第2 路军总指挥，中共吉东省委书记。1938年初为打破日伪军6万余人对佳木斯地区的“讨伐”，组织指挥第2路军主力从依兰地区向五常地区西征，亲率留守部队运用“化整为零、避实击虚”等游击战术，多次挫败日伪军的“讨伐”。1940年，在抗联部队遭受严重挫折，与中共中央失去联系的情况下，继续组织开展小分队游击活动。后与李兆麟等领导整训部队，于1942年组织成立东北抗联教导旅，任旅长，坚定不移地率部队继续坚持战斗。1945年8月率部配合苏联红军进军东北和接应八路军、新四军调赴东北的部队。抗日战争胜利以后，任中共中央东北局委员，东北人民自卫军总司令兼政治委员，东北民主联军副司令员兼东满军区司令员，吉林省人民政府主席，东北军区副司令员兼吉林军区司令员，参与领导解放东北地区的斗争。建国后，曾任云南省人民政府副主席，第一、二届国防委员会委员。1955年被授予一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。曾被选为中共第八届中央候补委员，第三届全国政协常务委员。1964年2月22日在北京病逝。