许多得到茶党支持的候选人可能在周二举行的中期选举中赢得众院或参院的席位。这一结果可能在全美、各州和当地引起广泛辩论——政府在美国人的生活中到底应该扮演什么角色？

　　美国茶党（Tea Party）是一个由成百上千个独立的志愿者团体组成的非正式的网络。从去年开始，“茶党现象”如病毒一般迅速在美国政坛蔓延开来。茶党募款支持的对象是那些主张小型的有限政府和保守的基督教价值观的国会议员候选人。

　　如果我是一个今年谋求竞选连任的现任议员，我会感到坐立不安。今年5月，我曾在伊利诺伊的莫林（Moline）和五个群情激昂的茶党成员进行了一场非正式的谈话。我发现他们对“大政府”的趋势和基督教家庭价值观的流失感到十分愤怒。他们关注的问题多种多样，从赞成合法持有和携带枪支，到反对堕胎，再到“被迫吞下苦果”的医疗改革。

　　他们解决问题的办法是：“让那些尸位素餐的议员统统滚蛋！”

　　“看到美国人民正在收回他们的权利，我内心无比兴奋。”说这话的是茶党在爱荷华和伊利诺伊的志愿者协调人，来自爱荷华贝腾多夫（Bettendorf）的辛迪·迪克斯。

　　这个号称无党派的小团体对前总统小布什的赤字财政和“救市”举措感到非常失望。然而，现任总统奥巴马在他们眼中更加“罪不可赦”，因为奥巴马通过医疗改革和无节制的政府开支使政府的规模急剧膨胀，而“自愿堕胎”（abortion on demand）被写入医改法案更是让茶党成员忍无可忍。

　　迪克斯认为奥巴马本人就是一个错误的政府体制的产物。“他由单身母亲抚养成人，他在哈佛念书也是受政府资助”。

　　在大多数政府涉足的事务上，政府都被人们看作是失败者。“卡特里娜飓风来袭后，是人们自己重建了房屋，而联邦紧急事务管理局（FEMA）却束手无策。”来自莫林的退休商人和代课老师肯·墨菲特如是说。

　　茶党认为福利问题是另一个政府体系失灵的例子。在他们看来，这个问题更应该交给家庭和教会。

　　漏洞百出的美墨边境也是茶党经常举的一个例子。墨菲特说：“我们正在削弱自我保护的能力。”茶党认为有人支持移民改革部分原因是为了赢得新的选民。

　　基督教传统和家庭价值观的流失也是他们抱怨的主题。墨菲特问道：“一个忽略上帝的社会能变得更加美好吗？”

　　迪克斯补充说：“我们已经丢失了关于个人责任的信念。由于过分追逐物质生活，我们也忽略了家庭。”

　　辛迪·迪克斯和鲁瓦纳·斯托尔滕贝格（后者是来自邻近莫林的达文波特的反堕胎人士）一直以来坚持他们的立场。“大多数美国人反对堕胎，”斯托尔滕贝格说，“然而，根据报道，医改法案却允许这样做（不过，他的这一理解不尽准确）。”

　　当被问到如果有一根魔法棒，他们会怎么做时，墨菲特回答道：“回到宪法的原则，并且要求所有的候选人都恪守美国宪法。”

　　来自莫林的老师迈克·斯蒂芬则表示“要把所有的众议员和参议员都扫地出门”。

　　茶党通常会讥笑那些卸任后仍在华盛顿靠当说客发大财的政治人物。

　　墨菲特解释道：“政府官员从来都不是职业。政治人物下台后应该回到他们的农场和企业。”

　　迪克斯抱怨道：政府的不断膨胀已经对私人企业构成了挑战。她举例说，公共的高尔夫课程能够得到政府的经费支持，而私人课程就没有。

　　茶党强调他们的运动既不是支持共和党，也不是支持民主党。他们的目标更加广泛，并且致力于促使政府摆脱党派之争，从而真正面向民众。不过，墨菲特说，他们并不会成为另一个约翰·柏奇协会（John Birch Society）或另一群自由党人，后者主张毒品问题非刑事化。

　　尽管茶党在他们所在的社区、教会和老兵组织中十分活跃，但直到现在他们总体上还没有真正登上选举政治的舞台。

　　五个茶党成员中有四个推崇格伦·贝克主持的新闻节目。他们心目中的政治英雄涵盖了从约翰·亚当斯等“建国之父”到林肯、里根和约翰·F.肯尼迪的各色人物。

　　和如今所有的新兴团体一样，茶党也受益于电子邮件和博客。迪克斯有一份很长的通过电子邮件联系的好友名单，“他们再把邮件转发给他们自己名单上的朋友”。她所在的团体每个都有例会。

　　对迪克斯和她的伙伴们来说，政治系统已经处于失控状态。迪克斯肯定地说：“公民丧失了太多的自由。但是现在，沉睡的巨人已经醒来了。”

　　与我交谈过的茶党成员无不对他们眼中的大政府和“老大哥”感到愤慨。“老大哥”的形象来自于奥巴马近期强力推动医改引发的舆论反弹。

　　许多得到茶党支持的候选人可能在周二举行的中期选举中赢得众院或参院的席位。这一结果可能在全美、各州和当地引起广泛辩论——政府在美国人的生活中到底应该扮演什么角色？经济不景气已经导致州政府和当地政府大规模削减开支。只有联邦政府无需考虑收支平衡，因为它可以开动印钞机（并向中国出售美国国债），所以至今没有采取任何紧缩开支的重大举措，但总有一天它将不得不那样做。（胡勇 译）