2011年1月10日，第八代索纳塔在北京现代第二工厂正式下线，同日，400辆经销商展车也全面到店，为今年4月8日的上市做准备。结合国内用车实际情况，北京现代在索纳塔美国版基础上加了8项科技配置，使车辆的舒适性和豪华性上了一个新台阶。北京现代常务副总经理李峰表示：“第八代索纳塔将是一款改变消费者对北京现代品牌形象认知的车型。它将会创造北京现代的另一个奇迹，让消费者看到北京现代超越‘现代速度’，展示‘现代品质’、‘现代Style’、‘现代高端’的形象。”

　　德国咨询公司罗兰·贝格在一份报告中的预测，验证了北京现代品牌形象改造的迫切。罗兰·贝格认为，中国车市2011年的增幅将跌至15%，2012年和2015年分别下滑至10%和8%，中国车市即将迎来分水岭，习惯了高增长的汽车企业需要迅速转变产品思路。

　　中高端市场将是一个重要的突围方向。几乎每个汽车品牌都使出浑身解数，希望争取经济型车消费者来扩大市场份额。但经济型车的利润率相对较低，太过倚重该车型会对企业的盈利能力造成严峻的挑战。在中国汽车总销量持续猛增的同时，中高端轿车的销量增速更快，是行业平均增速的两倍。在中国车市整体增长速度遭遇“刹车”的情况下，调整产品结构、增加中高端汽车比重，将是众多汽车企业避开恶性价格竞争的有力措施。

　　这正是北京现代迫切引入第八代索纳塔的原因所在。在中国，中高端汽车市场的统治权目前掌握在大众、丰田、本田等老牌汽车厂商手中，老百姓对雅阁、凯美瑞等车型耳熟能详。北京现代品牌则是这一领域的后来者。现代集团借助北京现代，正在重塑它在中国的品牌形象。相比丰田、大众和别克等成熟的外资品牌，过去现代汽车在中国市场被认为只是一家低成本、实力远离第一集团的厂商。而现在的北京现代通过提升质量、改进设计，车型变得更加时尚，同时价格也更趋合理。

　　这个转型是一个非常艰难的过程。现代所产汽车的品质无论是在全球还是在中国，都成了各项产品调研报告中的质量领跑者。但是改变消费者心目中的传统形象，需要付出卓绝的努力和巨大的耐心。北京现代迫切需要在中高端市场形成突破，以提升品牌形象，并保持市场份额的增长。在这种背景下，第八代索纳塔肩负了非同以往的使命和目标。

　　2010年8月，现代在中国市场的销量超越韩国本土，中国成为其最重要的海外市场。在中国中高端汽车市场，位居前三位的车型分别是丰田凯美瑞、本田雅阁以及日产天籁，其他车型诸如帕萨特领驭、别克君越、大众CC，也都来势汹汹。在2010年“金九银十”两个月，丰田凯美瑞单月销量均在1.2万辆以上，领先优势明显。面对这些对手，第八代索纳塔该如何一试身手？对于北京现代来说，可谓压力与机遇并存。

　　据了解，第八代索纳塔是现代打造的战略级产品，自2010年初在美国上市以来，月均销量已达两万辆，截至当年11月累计销量达18万辆，市场份额始终保持在前三位，占有率达13%，与丰田凯美瑞、本田雅阁一并成为美国三大中型家轿。第八代索纳塔在美国大获成功在于“品质之道”战略得到贯彻，现代汽车的质量实现了飞跃式的进步，其销量也水涨船高。在美国高速公路交通安全局（NHTSA）发布的新车安全评价中，与宝马5系一同获得了最高级别的五星评价。在欧美，现代汽车被视为“下一个丰田”，而在丰田看来，现代已经从一个成长最快的影子变为一个“可怕的对手”。

　　北京现代的信心还来自中国消费者的特点。同发达国家市场不同的是，中国的汽车消费者尚未建立起稳固的品牌忠诚度。汽车咨询机构J.D.Power发布的中国新车购买意向报告显示，考虑购置一辆新车时，中国消费者会将外观式样（23%）作为最重要的考虑因素，其他重要考虑因素包括乘坐舒适度（19%）和燃油经济性（17%）等。

　　这对于意欲打翻旧秩序的后来者来说，是一个巨大的机会。第八代索纳塔在外观设计上大胆、前卫，许多消费者坦言在看到第八代索纳塔图片的时候感觉“眼前一亮”。这正是现代汽车想要达到的目的，劳斯莱斯前高级设计师兼帕莎蒂娜艺术中心设计学院讲师Marek Djordjevic说，现代汽车在吸引消费者方面做得非常成功，消费者欣赏在坚定的价值主张中揉进动感时尚的设计元素，“在这方面他们做得非常棒。”此外，在消费者看重的其他特性上，如动力、安全性、高科技配置，第八代索纳塔也并不逊色于其他竞争对手。

　　北京现代已做好了在中高级车市持续作战的准备。2010年11月，现代汽车最大、生产技术最先进的海外生产基地在北京顺义奠基，这是一座生产能力为40万辆乘用车、40万台发动机的新工厂，总投资65亿元人民币，两年后正式投产，该工厂将成为北京现代中高级车型的专属工厂，北京现代发力中高级车市的决心可见一斑。

　　2011年，对“销量”已不再是首要目标的北京现代而言，如何突破原有品牌梏枷，打造品牌新形象才是更为迫切的任务。第八代索纳塔能否在B级车市场站稳脚跟，不仅是北京现代中场杀入的破局关键，也是其品牌价值提升的必由之路。