赵雪湄 梦羽

　　对于多数中国人来说，英国议会大厦这座英国最大、最典型的哥特式建筑多少显得有点陌生。虽然许多脍炙人口的英国文艺作品如电影《39级台阶》、《神探福尔摩斯》等都描绘过这里，虽然近年来很多中国旅游团大都把这里列入行程表，但这座建筑依然充满神秘色彩。

　　从本期开始，本栏目将介绍这个英国政治权力中心所在地，同时还将介绍这里的议员阁老们鲜为人知的故事。

　　英国议会大厦原名威斯敏斯特皇宫，顾名思义，是皇家居所。11世纪末至16世纪初，从萨克森王爱德华直到亨利八世都在这里繁衍生息。1529年一场大火之后，亨利八世国王迁出皇宫。重建之后，这里改为议会所在地。

　　议会大厦占地3万多平方米，共有1100个房间，100多个楼梯。它南面紧邻泰晤士河，风景秀美。这里设有露天酒吧，春夏天气暖和的时候，议员们在此间煮酒谈论国家大事，一定相当心旷神怡。

　　英国议会分为上下两院。虽然两院在议员产生过程、职责等方面迥然不同，但两院在办公面积和建筑使用上大致相同，如分别拥有自己的议政厅、议员休息厅和走廊等。上院采用红色格调设计议政厅，天花板和四周的装潢金碧辉煌，夺目耀眼；下院议政厅被设计为绿色格调，相对来说显得更为朴实无华一些。

　　上院议政厅的面积为330平方米，议员席位约350个，而实际上议员实际总数却达794位；下院议政厅面积稍小，有437个席位，议员总数目前是649名。因此可以想见，在议员议政的时候，如果讨论重大问题，多数甚至全部议员出席，肯定是不够坐的，会有很多议员站在议政厅发言人的周围。两个议政厅开会讨论的时间基本一致，但议题大相径庭。比如说某一天，如果上院正在讨论国家选举制度的问题时，下院议政厅里很可能正为如何制止社会犯罪而进行雄辩呢。

　　过去，英国议会的成员都是男性，如今议会无论上院下院，都有相当数量的女性议员。就像中国及世界各地的妇女解放运动一样，英国的妇女在迈向议会的征途中，也经历了万苦千辛。1918年，英国出台新法案，规定30岁及30岁以上的女业主或男业主的配偶享有选举权。这条法案虽有进步，但并没有给予妇女平等的选举权。1928年，英国又进行一次选举改革，英国男女公民从此享有同样的选举与被选举权。

　　生于美国弗吉尼亚州的南西·阿斯特子爵夫人，随夫君来到英国。1919年经选举，她成为英国历史上第一位获得议会席位的妇女。在此后的每一届议会选举中，她都获得了连任，直到1945年退休。

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