灵渠与郑国渠、都江堰并称秦朝三大水利工程。作为第一条跨山越岭的人工河，灵渠是人类工程史杰作，更是地学史绝作，但迄今仍“养在深闺人未识”。

　　游览者去灵渠，多看分水潭。宽宽的湘江被低低的人字堰坝拦腰截锁，冲着上源的江心小洲叫“铧嘴”，摆成“人”字，江水在人腿上划出一道白浪。满目碧透，满目青翠。

　　湘江上源海洋河在这儿一水分三：主流沿铧嘴两侧漫过堰坝，泻入故道；一支由东侧流入北渠，曲折蜿蜒约4公里，再入湘江；一支由西侧入南渠口，经兴安城切穿太史庙山，折西而去，流长30公里，窄处仅3~8米，最终汇入漓江。于是实现“滚滚湘江奔楚国，滔滔灵渠下漓江”奇观。

　　灵渠的开凿始于秦朝发兵南岭。据史料记载，秦兵50万经湖南入岭南，粮秣供给困难，秦始皇令“尉佗屠睢将楼船之士，南攻百越”，又使“监禄凿渠运粮”，于是有了灵渠。

　　灵渠选址，踏勘详尽缜密，即便今天，其地质、地形运用皆叹为观止。兴安的中部地势是中间高两头低，形成了东北—西南向低山槽，海拔250米左右，南北两侧海拔500~1500米，史称“湘桂走廊”。这就有了俗话：“兴安高万丈，水向两头流”。湘、漓之水同出一山，分源各流。

　　兴安的东半部南高北低，发源于海洋山的海洋河沿北向倾斜地势而下，经兴安城北入洞庭，称湘江。兴安的西半部北高南低，发源于猫儿山的六洞河顺势南流，沿途汇流，称大溶江，再汇灵河，称漓江。漓江经桂林、梧州入西江。

　　兴安城西北有始安河，兴安城东有湘江一条小支流。两水最近处不足三里地，其间横亘着南北向的小土岭，即太史庙山、始安岭和排楼岭，小土岭宽不超过一里，相对高度仅20~30米，其中太史庙山又相对最窄最小。但这个最近处，湘江河宽水急，工程浩大艰巨。溯源而上，切穿鳌头岭和龙王庙山，海洋河水流变缓，对人筑坝、水减速都十分有利，还可降低凿渠深度。

　　劈山开渠，两水落差五六米。海洋河水量大、水位低，始安河水位高、水量小。怎么实现三七分水取湘补漓？低筑堰，取坝高；开南渠，定渠口。某水利设计队在枯水期即12月至次年5月多次测量，入渠流量占海洋河水量的36%至43%！丰水期南渠如何防涝？南渠流经兴安的上源，两度高筑堰，实现二次泄洪于湘江。

　　这就是灵渠。在1938年湘桂铁路修通之前，它始终是南北大动脉，日过帆船百余艘。“五一”劳动节考察湘江源，在蒙蒙雨雾中伫立在千古未变的分水潭，静静地，感受这日夜江声下洞庭的气势，感受这天人合一钟山川的毓秀，感受灵渠的灵秀和灵动、灵气和灵魂。