“我正像牛闯进了菜园，初尝菜味，就大口大口吃个不停。”毛泽东曾这样形容他刚刚从湘潭韶山冲来到长沙定王台读书的情景。1920年毛泽东和他的朋友们在潮宗街开过一家叫文化书社的书店，这个书店成为更多新青年们的“菜园”。

　　1910年秋，17岁的毛泽东第一次离开家乡到50里外的湘乡东山高等小学堂读书，1913年进入省立第一师范，1918年发起组织新民学会，对天下、国家、社会的使命感，使他不断个人求索，也在努力集合长沙城的先进知识分子和进步青年。“他们身上代表着新青年和新希望，影响远远超出了湖南省界。”湖南省委党史研究室研究员夏远生这样评价。

　　1918年8月，毛泽东在北京大学图书馆工作时，阅读了有关十月革命的文字，有如酣睡初醒，看到了一道曙光。1919年4月，毛泽东回长沙，向新民学会会员介绍了俄国十月革命和李大钊的《法俄革命之比较观》等著作。但当时统治湖南的张敬尧极力摧残教育，阻碍新文化的传播，查封了毛泽东主编的《湘江评论》等进步报刊。人们对外界发生的事情知之不多，思想觉悟难以提高。因此，当时要紧的是推广新文化，唤起民众。但是，如何使传播新文化更有效果，毛泽东认为，莫过于要办“文化书社式”的书社。这样能够“以最迅速、最简便的方法，介绍中外各种最新书报杂志，以充青年及全体湖南人新研究的材料。”

　　1920年8月，毛泽东、易礼容、彭璜、何叔衡等新民学会会员发起成立长沙文化书社，1920年9月9日，文化书社正式营业。此后，文化书社便成了为青年、为湖南人民提供精神食粮、传播新文化的基地，生意一度做得挺大，湖南成为当时销售新书刊最多的省份之一。直到1927年马日事变后，这家开了七年的书店才关闭。