1920年11月，湘南学联的主要负责人蒋先云等接到李启汉（江华人，曾求学三师）从上海寄来的中国社会主义青年团团章，并得知毛泽东开始在长沙建团。于是蒋先云、夏明翰、陈为人、蒋啸青、黄静源、贺恕、唐鉴、彭章达、黄谦信等便去长沙，加入了长沙社会主义青年团。回衡后，他们成了衡阳团组织的发起者和领导骨干。次年春，黄和钧、陈书农、戴述人、熊瑾汀、易克嶷、袁吉六等团员，被请来三师、三女师、新民中学任教，对衡阳团组织的建立更起到了积极的推动作用。

　　此后，毛泽东溯湘江而上，多次来到衡阳，住在湘南学联的厅堂里，传播马列主义，开展建党活动，指导湘南革命斗争。

　　1923年深秋，毛泽东在长沙受反动军阀赵恒惕的通缉，途经衡阳赴广州。毛泽东在衡阳期间，又一次对湘南学联指导工作，并亲临三师作报告。在此期间，还有不少著名人士前来此地，开展革命活动。如刘少奇、李达、何叔衡、邓中夏、恽代英、李立三等。

　　在毛泽东、何叔衡等老一辈革命家的指导下，湘南学生开始深入工农群众，走与工农相结合的道路，他们在湘南地区传播马克思主义，建立党团组织，开展了轰轰烈烈的工农运动。

　　当时湘南24个县，县委主要负责人中绝大多数是湘南学联学生， 红四军8个团的团长和党代表共16人，其中湘南学联学生就占了9个。湘南学联为中国革命培养了一大批优秀人才，著名的有农运先锋毛泽建、北伐名将蒋先云、工运领袖黄静源、革命先烈夏明翰。他们为中国革命先后献出了自己年轻的生命，成为中华民族史册上流芳百世的著名烈士。还有许多学联骨干在新中国建立后成为党和国家领导人和高级干部，如陶铸、黄克诚、江华、张经武、张际春、张平化、曾志等。