昨天，湖南省委省政府通过媒体向全国征集“湖南精神”，以简炼的文字提炼出一个地域的人群的精神特质，这在全国尚属首次。

　　湖南为何要提“湖南精神”?我们知道，人类的发展史，实际上就是一部精神史，各民族各国家都有着自己的价值体系，抑或精神图腾，宗教的，或风俗的，甚至政治说教。曾几何时，我们是否感到，物质丰富了，快乐却少了;时代开放了，心灵却孤独了;社会究竟向什么方向发展，人们活着究竟是为了什么?不得不承认，当代中国人因为精神座标的丧失而产生了茫然感。伟人毛泽东曾说过：“人是需要一点精神的。”人若是没有精神支撑，则只是一副躯壳，如果一个族群没有了精神，则是十分危险的事。

　　近现代两百年以来，湖南人总是拥有着强烈的政治忧患意识和政治敏感心理，从魏源到曾国藩，从王闿运到谭嗣同，从黄兴到蔡锷，从章士钊到毛泽东，他们像一匹匹不死的骆驼，高昂着头颅，行走在危机四伏的中国近现代。一部中国近现代史，可以说浸满了湖南人的鲜血，一部中国近现代史，可以说是以湖南人为主体的奋斗史，他们是民族的脊梁和希望。中央电视一台曾经播出的专题“红色记忆”，讲述的人物有三分之一是湖南人。杨昌济先生曾这样慨叹：“湘省士风，云兴雷奋，咸同以还，人才辈出，为各省所难能，古来所未有。”杨度先生更是歌吟道：“若道中华国果亡，除非湖南人尽死!”于是，湖南人的精神似乎打上了鲜明的政治色彩，湖南在国人的印象中就是一个政治大省!

　　改革开放后，也许正因为湖南人骨子里的政治基因太多，一度没有跟上改革的步伐，特别是在经济领域，湖南一直步履蹒跚。本世纪初以来，湖南以湖南卫视为代表的娱乐业崛起，引领着国内电视传媒的不断变革，于是，湖南给国人一种娱乐大省的新印象，这种由政治大省到娱乐大省的转型，这种由革命性到娱乐精神的蜕变，实际上依然体现出湖南人的基本精神特质：敢为人先。在这个全球化竞争时代，这种精神恰是使自己立于不败之地的保证。

　　血脉里奔涌着“敢为人先”这不死的基因，湖南人岂能满足于政治大省和娱乐大省这样的符号?“十五”以来，湖南省提出了“工业化、城镇化、农业产业化”的“三化”战略，并将工业化置于优先发展的核心地位。同时又提出了践行科学发展观和“四化两型”社会的发展战略，抢抓机遇，朝着工业强省文化大省的目标挺进，2011年GDP已超越上海。就在这几天，三一重工收购全球重型机械制造业老大——德国的普茨迈斯特公司，在全球引起震动，转过去十多年，很难想象这样的大手笔会由湖南人挥就。2011年元月25日，美国总统奥巴马在国情咨文演讲中四次提及中国，其中两次涉及到的世界上最快的计算机和高铁都与湖南有关——湖南已以一种崭新的形象出现在世界的视野之中。

　　在这种只争朝夕的发展态势下，湖南人需要提炼总结一种精神，让这种精神成为湖南人的魂，七千万湖南人民在这个精神座标下，有着清晰的奋斗目标，有着积极的人生意义。昨晚，笔者不揣冒昧，试着提炼出这样的湖南精神：敢为人先，勇于承担。经世致用，一往无前。(释义：近现代以来，湖南人立于时代潮头，变革创新，涌现大批英杰，影响和改变中国历史。无论在什么历史紧要关头，湖南人敢于承担一切危难，吃得苦，霸得蛮。之所以形成这样一种人文特征，皆因湖南人做学问必须有益于国事，胸怀国家，所以能以一种豪迈气慨奔向未来。)（周碧华）