星船公司员工说，这家渡轮运营商与“拉包尔女王”号渡轮当地时间2日6时(北京时间4时)左右失去联系。巴新海事安全部门发言人证实，当地时间8时30分左右收到求救信号。“拉包尔女王”号事发时正由金贝港开往莱城。巴新邻国澳大利亚海事安全机构确认，沉船地点位于巴新东部海域，离岸大约16公里，距莱城大约80公里。星船公司发言人约翰·惠特尼说，渡轮沉没时载有大约350人。

　　巴新媒体报道，船上不少乘客是当地学生和实习教师，船上没有外国人。

　　紧急救援

　　沉船后，澳大利亚组织并派遣搜救船只和飞机。

　　澳大利亚海事安全机构声明，当天上午收到求救信号后，立刻通知附近船只前往事发海域。截至当地时间17时30分，238人确认获救。

　　新华社记者从中国海上搜救中心了解到，中国远洋集团公司所属的“中河”轮途经该海域，积极参与搜救，已救起29名落水人员。

　　搜救行动协调官努拉尔·拉赫曼说，事发海域天气当天下午不算好，但对搜救没有过大影响.“风不小，但属正常；渡轮彻底沉没”，海面上看不到船的任何部分。

　　原因不明

　　渡轮沉没原因不明确。

　　星船公司发言人惠特尼当天早些时候披露，天气状况差可能是沉船原因。

　　巴新救灾部门主管马丁·莫西说，沉船原因“很难说”。“是天气，还是超载，还是渡轮本身有问题？我们不知道，但原因很快将弄清楚。”

　　星船公司是巴新最大海上客运商之一，运营线路涉及周边小岛至金贝。金贝是潜水胜地，吸引全球游客。

　　巴新作为岛国，位于太平洋南部，南隔托雷斯海峡与澳大利亚相望。巴新经济欠发达，基础设施不完备。 (新华社供本报特稿)