耿学鹏（新华社供本报特稿）

　　一艘渡轮2日晨在巴布亚新几内亚附近海域沉没，截至当天下午据信大约350名乘客中的200多人获救，巴新和澳大利亚海运安全部门搜救努力仍在继续。澳大利亚总理朱莉娅·吉拉德说，这是一幕“大悲剧”。

　　乘客多为学生教师

　　星船公司员工说，这加渡轮运营商与“拉包尔女王”号渡轮当地时间2日6时（北京时间4时）左右失去联系。巴新海事安全部门发言人向澳大利亚联合新闻社记者证实，当地时间2日8时30分左右收到求救信号。“拉包尔女王”号事发时正由金贝港开往莱城。巴新邻国澳大利亚海事安全机构确认，沉船地点位于巴新东部海域，离岸大约16公里，距莱城大约80公里。星船公司发言人约翰·惠特尼说，渡轮沉没时载有大约350人。但巴新和澳大利亚海事安全部门官员说，具体乘客人数仍需进一步核实。

　　巴新媒体报道，船上不少乘客是当地学生和实习教师。按照星船公司向澳大利亚外交部门报告的情况，船上没有外国人。澳大利亚总理朱莉娅·吉拉德当天上午确认渡轮沉没。“这毫无疑问是一幕大悲剧，”她说，“可能有大量遇难者。”

　　目前238人确认获救

　　沉船后，澳大利亚组织并派遣搜救船只和飞机。澳大利亚海事安全机构声明，当天上午收到求救信号后，立刻通知附近船只前往事发海域。截至2日下午，8艘船和3架飞机抵达现场，包括一架可空投大量救生艇的搜救飞机。截至当地时间17时30分，238人确认获救。

　　海事安全机构发言人卡莉·拉斯克说，获救者人数有望增加。“我们投放更多救生艇，同时收到救援船发现更多载有幸存者救生艇的报告。”搜救行动协调官努拉尔·拉赫曼说，事发海域天气当天下午不算好，但对搜救没有过大影响。按照拉赫曼的说法，搜救将彻夜继续；只是，随夜幕降临，天气状况将变差。

　　恶劣天气或致沉船

　　渡轮沉没原因不明确。星船公司发言人惠特尼当天早些时候披露，天气状况差可能是沉船原因。

　　巴新救灾部门主管马丁·莫西说，沉船原因“很难说”。“是天气，还是超载，还是渡轮本身有问题？”

　　星船公司是巴新最大海上客运商之一，运营线路涉及周边小岛至金贝。金贝是潜水胜地，吸引全球游客。