大蒜是古老的药食两用珍品，除了被当做调味品外，还具有很高的药用价值。其所含的蒜素具有独特的药理活性，在抑菌、杀菌、抗氧化、增强机体免疫力和抗癌等方面功效显著。蒜素对危害人类的多种病原菌、病毒有抑杀作用。研究发现蒜素具有抗遗传病毒蛋白活性，对乙肝病毒表面抗原有一定的破坏作用；大蒜提取物对巨细胞病毒有抑制作用，其抑制作用随其浓度提高而相应增强。巨细胞病毒是一种疱疹病毒，分布广泛。巨细胞病毒感染可引起泌尿生殖系统、中枢神经系统、肝脏、肺、血液循环系统等病变。医学上已把大蒜的广谱抗菌作用运用于临床，比如治疗和预防急性肠炎、细菌性痢疾、百日咳等疾病，被誉为“天然广谱植物抗菌素”。

　　食物中的硝酸盐易被硝酸盐还原菌还原为亚硝酸盐，在胃液的酸性环境中易与蛋白质的分解产物胺作用，生成强致癌物亚硝胺。有实验证实，蒜素能抑制硝酸盐还原菌的生长，减低其将硝酸盐还原为亚硝酸盐的能力，并阻止亚硝胺的合成，降低患胃癌的风险；蒜素可提高肿瘤组织内环磷酸腺苷 （简称cAMP，在肿瘤细胞内cAMP一般低于正常细胞水平）水平，抑制肿瘤组织的生长增殖，并诱导肿瘤细胞凋亡；大蒜还可抑制自由基的形成，预防DNA、细胞膜和细胞蛋白的损伤，多方面发挥抗肿瘤作用。

　　自由基是导致人体器官退行性病变的元凶，大蒜还具有高效毁坏自由基的能力。研究发现，大蒜中的蒜氨酸可以帮助清理过氧化物。蒜素可以抑制过氧化物的形成，其所含的巯基和亲电子基团具有清除活性氧自由基的功能，防止自由基对脑、心肌和血管内皮细胞的氧化损伤。还具有降血压、降低血总胆固醇、抑制血小板活性、降低血液粘度等作用，发挥抗动脉硬化的功能。

　　大蒜是人类的天然食物，从大蒜中提取分离出的活性成分--蒜素和其前体物质蒜氨酸，是大蒜发挥其健康功效的重要植物元素，在防治细菌感染、心脑血管疾病、消化道疾病，提高机体免疫功能等方面具广泛的应用前景。但是，由于蒜素具有辛辣的刺激气味，且很容易因久置氧化或高温（超过56℃）而失去活性，因此，在日常生活中要注意科学食用大蒜或选择相关的营养补充剂来增进身体的健康。

　　（记者 肖波）

　　指导专家蒋卓勤：现任中山大学预防医学研究所副所长、保健食品检测中心质量负责人