早白垩世热河动物群中的巨型跳蚤 黄迪颖 摄

　　中新社南京3月1日电 (盛捷)你知道远古时代的跳蚤有多大吗？南京科学家的一项研究告诉世界：中生代的跳蚤体型十分巨大，通常体长在1.5厘米左右，有的种类甚至可以超过2厘米。

　　中国科学院南京地质古生物研究所黄迪颖研究员等近年来在中国内蒙宁城中侏罗世道虎沟动物群(距今约1.65亿年)和辽宁北票早白垩世热河动物群(约1.25亿年)中发现巨型跳蚤化石，该发现将蚤目的化石记录至少提前了4000多万年。

　　与其它寄生性昆虫一样，跳蚤难以保存为化石。跳蚤化石多见于新生代琥珀，而它们都是现代类型。因此，关于蚤目的起源及中生代的演化证据长期缺失。此次发现新的跳蚤化石的长刺吸式口器显示了与一些中生代具有吸管的长翅目昆虫的相似性，从而更有力的支持了蚤目起源于长翅目的假说。

　　跳蚤是外寄生昆虫，吸食哺乳动物(包括人类)和鸟类的血液。目前已经报道的跳蚤约2500种或亚种。

　　黄迪颖对巨型跳蚤的寄主进行了推测：“此次新发现的侏罗纪与白垩纪巨型跳蚤足部刚毛以及体表的鬃毛，揭示出它们适于寄生在具毛的脊椎动物体表。但当时的哺乳动物体型均很小，所以这些巨型跳蚤的寄主如果是哺乳动物，则巨型跳蚤可能隐藏在寄主的巢穴中吸吮寄主血液。不过在当时还存在很多带毛恐龙，这些巨型跳蚤的口器是可以穿透这些恐龙的皮肤，因而也不能排除它们寄生于带毛恐龙体表的可能。”