湖北日报讯 记者胡思勇 唐晓安

　　面积3万多公顷的十八里长峡自然保护区，位于我省神农架林区、竹溪县和重庆市巫溪县交界区域，海拔最高2740米。错错落落的山势和莽莽林海，让它成为珍稀动植物繁衍生息的“天堂”，也给山林和生态防护提出了更高要求。

　　每天，巡山护林员攀爬行走在这崇山峻岭间。今年65岁的胡值朝，就是其中的一位。

　　6月27日凌晨6点半，老胡背上巡山行囊，像往常一样出发了。

　　“今天我先要去巡护的叫响山。”身着迷彩服的老胡，脖上挂着望远镜，手提剖刀，就像一名出征的战士。

　　“有兽道就有人走的路。”

　　雨后的小路，蜿蜒、滑黏。齐膝的野草，将羊肠小道遮掩得严严实实。老胡砍了根荆条，掸扫着野草上的雨露前行。

　　其实老胡5年前就退休了，但他舍不得看护了一辈子的林场，又主动义务护林。迄今，整整与林场相伴了42年。42年的巡护，他对葱坪的红豆杉、山王寨的杂木林、悬壶岭的混交林等如数家珍，也掌握了巡山的一条快捷通道——野兽出没的路径。

　　进入一片杉树林，云雾一样浓厚的树冠，将幽长峡谷遮蔽得天光冥暗。老胡边走边仔细端详树木的长势，不时将攀缠在树上的葛藤割除。

　　这里原是一片荒地。1984年，老胡为改善这一片的生态环境，带领全家7口人，历时4年，先后用苗木18万株，造林576亩。1999年，自然保护区成立，老胡将自造的林子全部交给国家。如今，这片林子平均树高20米，森林蓄积量12000余立方米。老胡每周都要专程来看看，维修护林小道、整修树下枯枝、清点有无盗伐，这林子就是他的孩子。

　　十八里长峡是我国南水北调中线核心水源区的重要涵水源，也是我国南北气候过渡带重要生态修复区、抵挡北方风沙南侵的重要屏障地。老胡说，保护林场也是保护国家生态安全！

　　越往深山走，路越陡窄。四周，漫无边际的锋利野竹撕扯着衣服与鞋帮。头顶，茂密的林海已分不清方向。一种恐怖感袭来——野兽袭击怎么办？迷路怎么求助？

　　老胡笑着说，他平时一个人巡护已习惯了这一切，并向我们介绍起防范常识：穿长裤、厚袜，脚上可涂抹点风油精、清凉油或大蒜泥，虫和蛇怕异味。

　　“有兽道就有人走的路。”老胡拨开厚厚的灌木丛，一条留着麂子足印、难以辨认的小道，歪歪扭扭伸向山岭。“这就是我们平时巡山的路。”他说。

　　山里有野猪、麂子，也有巨蟒、豹子、黑熊等。老胡也曾历险。一次，他巡山时看到一头小熊在小树梢“荡秋千”，他怕树给折断了，就“吆喝”小熊下来，没想惹怒了丛林中的母熊。母熊两只前爪一下子就扑在他肩上。老胡迅疾一蹲、一跃，跳上了山崖——熊会爬树但爬山慢。

　　“你看，有熊掌新印。”老胡眼神闪过一丝亮光，蹲下比划大小与深度，判断熊的体重与个头。“山林茂密了，这畜生也多了起来。”老胡喃喃自语，嘴角露出微笑。

　　沿兽道巡山，还有一条重要使命：铲除不法分子布设的各种捕猎器械和陷阱。老胡说，巡山要“六亲不认”，不管谁进山偷砍盗猎，他都会一追到底。

　　坡面70度，兽迹也消失了

　　临近正午，老胡还要去对面山上巡护——这得下到约1000米的谷底，再攀爬约500米高的峭壁。

　　在谷底，两边高山直插云霄，天，只剩下细细一线。

　　坡面约70度，兽迹也消失了。但老胡说，这已是附近最平缓的路，也是唯一一条路。

　　岩体又松又滑，不一会，我们的手脚全是泥石和石棱划出的血痕。老胡却双脚交替踏着崖边凹槽，身子嗖嗖往上蹿，只是在极陡峭处，才抓一下树枝。为照顾我们，他不时停在陡峭坡面上用剖刀凿凹坎，并叮嘱我们脚内侧贴岩，身体放松往上爬。

　　脚下，山涧的急流轰轰作响，仿佛怪兽在向我们咆哮、示威。

　　攀至约30米高处，已无灌丛可抓，只有几束矮矮的荆棘分散贴长在岩体上。老胡提醒我们不要抓碰，但紧张中我们还是抓了，一阵钻心疼痛袭来，荆刺已扎进指掌间。

　　老胡俯身拉扯我们。幸好再往上爬5米，可容一人行走的缓坡展现在眼前。但前行约50米，却是没有任何防护设施的悬崖，内侧与脚下都是垂直数十米高的绝壁。要将身子贴着峭壁才能踩着脚下高低不平的石块和腐叶走过。

　　风却像鼓风机吹着似的，从山谷强推过来。

　　“下雪刮风天也要来巡护吗？”我们问。

　　“当然。”老胡说，在十八里长峡，这里还不算险。到了海拔2000多米的葱坪、悬壶岭、墙倒崖，一些陡峭山岭需攀藤而上，有的需借助绳索才能翻攀。

　　老胡每年巡护山林200多天，平均每天攀行30多公里，近18年行程10多万公里，相当于绕地球赤道徒步近三圈。老胡为此练就了一套辨认、鉴别野生动植物的本领。

　　“这就是‘活化石’珙桐。”老胡指着山崖边几株叶面有毛、呈卵形、边缘有锯齿的小树告诉我们。

　　珙桐和红豆杉、小勾儿茶一样，都是我国独有的珍稀名贵植物。

　　“珙桐花蕊紫红色，花形似鸽子展翅。当珙桐花开时，花朵犹如千万只白鸽栖息在树梢枝头，振翅欲飞；红豆杉叶条形，生长条件苛刻，但全身都是宝，从红豆杉树皮和枝叶中提取的紫杉醇，是国际上公认的防癌抗癌药剂，每公斤售价为数百万美元甚至上千万美元；小勾儿茶，树皮灰黑色，小枝淡红褐色、无毛，早年已被宣布为灭绝物种，但被我发现了。”老胡有些得意地笑了。

　　2002年，老胡发现了全国面积最大的野生红豆杉原始群落——4600多亩；发现了小勾儿茶42株，并成功繁育成活157株；近年来，他又人工繁育了红豆杉20000余株，珙桐10000余株，冷杉、华山松、杉木、板栗、柳杉等苗木200余万株。

　　“那里有株小勾儿茶。”借助老胡的望远镜，在如绿毯的山坡下，一株树枝呈淡红褐色的树，斜立在沟谷间，显得特别靓丽。

　　看着美丽的花朵，再看老胡清瘦的身子、黝黑的脸庞，我们突然感觉到，这富有生命力的森林，不正是因为护林员的呵护才如此旺盛的吗？