作者简介：资深媒体人，专栏作家，文字和美食狂热分子，用随笔形式进行美食速写。《中国作家》文学期刊签约作家。

　　阳春境地，不但有奇峰绕翠烟，碧水荡嶂影，更有极具特色的风味美食。阳春合水镇的艾头汤，就是代表作之一。大暑天时，好客的阳春人带我们来到具有三千多年历史的高流河古墟，进入古墟边的大排档，品尝到大名鼎鼎的艾头汤。

　　据现存北京故宫博物院藏明万历十六年本阳春县志记载，高流墟古名叫“高僚(音老)墟”，原是古代高凉俚僚人的野集，后改名为高流墟，在合水镇以南5公里的高流河荒滩上，每年仅有农历五月初四一天圩期；逢到这天，平时人迹罕至的河滩，突然游人如潮，商贩熙攘，仿似在沙漠中闪出海市蜃楼……

　　自从有了一溜儿简陋的大排档后，这里又有了生气，合水、阳春乃至阳江、新兴等周边县市的食客都冲着高流河的艾头鸡汤这一品牌而专门驱车过来品尝。此老火艾头汤真是过嘴难忘，果真是“阳春第一汤”—— 艾头鸡汤用本地鸡和艾头煲制，艾头中集齐了六种艾，确保汤水功效，它有五月艾、鸭脚艾、益母草(三月艾)、红艾、勒艾、牛大力等，加上多种中药煲制而成，具有清热去湿、驱风开胃、活血祛淤的功效，深受食客的喜欢。

　　要保证汤水气味清香、辛中带甜、喉头回甘，就要选取上品的艾头，生于荒山旷野香气浓者为上品，一煲汤耗时八个小时，用煤球做火源，先把艾头和药材煲六个钟做成汤底，再把鲜宰的老鸡乸放进去，继续熬两个钟，一煲传说中的艾头汤就大功告成。我们想买六种艾头及药材回广州如法炮制，就像肉骨茶茶包可以拿回去自己煲。老板娘一脸诡谲：广州哪有高流河的靓水？！

　　结果是我们“屈就”，按老板娘的潜规则，连煲带汤一起买，价钱倒实际，一人一煲带回广州。车尾厢沉沉地压着5个人的5煲汤。回到广州，已是傍晚，拆箱取煲，依嘱烧滚，然后静置。翌日买回老鸡乸加料，总算“克隆”出老火艾头汤，让家人在广州闹市也品尝到源出于阳春高流河古墟的荒野特产。

　　但始终觉得汤水没有在当地的甘滑鲜香，不知是否隔了一夜的缘故？家里“无啦啦”又多了一个大汤煲，弃掉又觉不环保，寻思着下次找机会入阳春，把汤煲还给他们，顺便借头借路再喝一次。

　　·郭婉华·