当地时间8月3日晚上7点，伦敦奥运会乒乓球男团第一轮比赛举行，赛场里座无虚席的看台和观众在观看比赛时的高涨情绪，让人很难相信这是在进行乒乓球首轮角逐。其实，中国队虽然在国际乒坛“一家独大”，但乒乓球比赛并没有因此而丧失看点。

　　当天的两场重头戏是东道主英国队对葡萄牙队，和瑞典队对德国队的比赛。全场观众爆满并不仅仅因为是英国队亮相，实际上，乒乓球赛场在过去几天里一直都保持着较高的上座率。两场比赛的过程都十分激烈，英国队虽以总比分0∶3负于葡萄牙队，但比赛耗时近两个小时，双方选手之间几乎每一次得分都是一场“拉锯战”，这让现场观众看得惊心动魄。

　　“虽然英国乒乓球的竞技水平不高，但乒乓球人口并不少。”英国队主教练刘嘉议向记者表示，“英国乒协日常工作的主要精力放在群众普及上，对竞技体育的投入较少。”

　　“虽然竞技体育得到的经费很少，但至少普及工作做得很好。”刘嘉议表示，“因此，就算英国乒乓球队的成绩算不上优秀，但乒乓球比赛的观众仍然会很多。”

　　欧洲主要的几个乒乓球强国，如法国、英国、瑞典和奥地利等，都成立了乒乓球职业联赛，欧洲国家之间还有欧洲联赛，“欧洲的乒乓球赛事相对来说比较多，这些赛事的常年举办，也培养了大批忠实的乒乓球观众，因此，欧洲的乒乓球比赛基本不用为票房发愁。”

　　中国乒乓球队的强大实力是欧洲队伍难以企及的，“欧洲队与中国队交手时，尽管欧洲观众盼着自己的队伍获胜，但绝大多数情况下，没人能挡得住中国队。不过，这并不会影响欧洲观众对乒乓球的热情。”刘嘉议介绍，观众首先看的还是比赛过程，其次，他们也注重比赛结果。欧洲球队在提出比赛目标时，都会把中国队参赛的因素考虑进去，对有中国队参加的比赛，提出的目标就会低一些，而对中国队不参加的比赛，提出的目标就可以高一些。

　　乒乓球运动的开展相对比较容易，欧洲国家本来又有乒乓球的传统，虽然国际乒坛一直有一种声音，担心中国队的强大会害了这项运动，但至少从欧洲来看，乒乓球运动的生命力依然很强大。

　　本报伦敦8月4日