美国国家航空航天局去年年底发射升空的“好奇”号火星车定于美国东部时间6日登陆火星表面。航天局4日说，“天气预报”表明，火星车登陆点附近的天气状况良好，适宜登陆。

　　“火星的表现不错，我们6日将得到好天气的帮助，”火星车项目科学家阿斯温·瓦萨瓦达在4日举行的新闻发布会上说。

　　按计划，“好奇”号将在火星盖尔陨坑中心附近山脉登陆，时间为格林尼治时间6日5时31分(北京时间13时31分)，预计“降落”时长7分钟。

　　瓦萨瓦达说，登陆点附近两天前出现强烈沙尘暴，但眼下这股尘暴已减弱，成为对火星车“没有危害的尘云”，“估计不会对火星车进入大气层、降落和登陆构成任何实质性影响”。拥有六个轮子、轿车般大小的“好奇”号承载着人类对火星的诸多“好奇”兴趣，将在火星表面“巡游”，先完成一项大约两年时间的实验项目。

　　（据新华社电）

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　　为何要在盖尔环形山着陆

　　最初，“好奇”号的候选着陆点有50多个，经过五年的研究，美国航空航天局最终选择盖尔环形山作为着陆点。

　　千万年来的风蚀作用加上新近的撞击，盖尔这个古老的撞击坑里有很多曾被埋葬的物质暴露出来：这里有古河流沉积物，这是地表曾有水流的证据。

　　科学家们认为，“好奇”号即将降落的区域富含矿物的断层地貌——— 在地球上，与此相似的地形下面通常藏着地下蓄水层。

　　直径150公里的盖尔环形山主峰海拔高达5000米。这座山峰通常被人们称为“夏普山”，从“好奇”号的着陆点出发，有多条路径都可以通往这座山峰。“好奇”号着陆火星的6至12个月后，就将开始登山之旅。

　　夏普山由一层一层的沉积岩构成，这种结构的山峰就像一本书，从山脚到山顶，可以从中理出火星的早期历史年表，年表的起点就是这座巨大的环形山形成之后的某个时间点。

　　之前登陆火星的“机遇”号火星车在过去8年工作周期中，曾勘测过15米到20米厚的岩层，这点儿工作成绩还不足以揭示火星气候演化的秘密，不过，这让科学家们对本领更大的“好奇”号充满了期待，希望会发现什么。 (环科)

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　　“好奇”号上的精密仪器

　　气象站：负责测量环境变量，生成每日报告，这将是第一份关于火星气象的持续性记录。此外，生成的气象报告还将指引火星车的运作。

　　激光诱导击穿光谱仪：可以在岩石与土壤中烧灼出孔洞，并远距离检测岩石与土壤的化学成分。该装置的最远工作距离可达7米。

　　彩色摄像机组：能以高分辨率拍摄周围环境，也能拍摄岩石与土壤的表面构造。通过这些图像，科学家能重现这些岩石与土壤形成的过程——— 也许，液态水曾在这一过程中发挥过作用。其中一个摄像机安装在火星车底部，视角向下，它将记录火星车下降、着陆的全过程。

　　化学-矿物分析仪：能用X射线照射极细微的粉末样品，形成衍射图，通过这样的衍射图，科学家可以确认所有矿物质的种类。以前的登陆器上搭载的光谱仪只能识别出特定种类的矿物质，例如含铁的矿。

　　机械臂：可以伸展到2米长，承载30千克重的精密装置，用于挖掘孔洞、粉碎岩石。它还配备了一套筛子，可以为火星车上搭载的实验仪器筛选粉末样品。

　　阿尔法粒子X光光谱仪：用于就地检测岩石与土壤的化学成分。

　　火星样品分析系统：可以进行化学分析。它带有小炉子，可以直接点燃火星物质，或是加入化学熔剂进行加热，使气体逸出；随后，气相色谱-质谱仪对逸出的气体进行分析，重点寻找有机碳。这套仪器也能直接从大气中提取样品。

　　辐射传感器：负责监测太阳辐射和宇宙辐射。

　　主动式中子光谱仪：可以确认火星车下方的岩石和土壤中是否有水。 (科文)