“好奇”号

　　美国“好奇”号火星车定于美国东部时间8月6日1时31分（北京时间13时31分）登陆火星，预计“降落”时长7分钟。

　　项目总投资25亿美元，是迄今最昂贵的火星探测项目。美国媒体形容，这是国家航空航天局一场“豪赌”，如果“好奇”号出现差错，这类投资巨大的火星项目将被叫停。

　　预报显示 适宜登陆

　　航天局4日说，“天气预报”表明，火星车登陆点附近的天气状况良好，适宜登陆。

　　火星车项目科学家瓦萨瓦达在4日表示，登陆点附近两天前出现强烈沙尘暴，但眼下这股尘暴已减弱，成为对火星车“没有危害的尘云”，“估计不会对火星车进入大气层、降落和登陆构成任何实质性影响”。

　　能否成功？悬念尚存

　　上世纪60年代以来，美国发射十余次火星探测器，仅6次实现火星着陆。“好奇”号能否成为成功的第七次，尚不得而知。

　　1975年8月，“海盗1号”火星探测器发射，次年释放着陆器，成为第一台登陆火星的探测器。美方一直希望，借由探测器搜集信息，明确火星过去或现在是否存在适宜生命存在的环境，但官方迄今未有定论。而这也是“好奇”号这次登陆的主题。

　　美国媒体报道，“好奇”号登陆的难题之一在于，着陆舱必须在6分半时间内把速度从每小时2.12万公里降至零。

　　任务时间 设为两年

　　“好奇”号去年11月从肯尼迪航天中心升空，任务时间设定为两年。美国国家航空航天局官员说，“好奇”号核电池的使用寿命长达10年。

　　先前的火星探测器使用太阳能电池，但这类电池不足以驱动重约1吨的“好奇”号火星车。电池寿命虽长，但如果“好奇”号无法取得美方期望进展，国家航空航天局将面临巨大财政压力，尤其是在美国各领域削减开支的大背景下。

　　先前火星探测器发回的图片已经显示出干涸的河床、三角洲和水流痕迹。

　　“好奇”号着陆点预定在火星盖尔陨坑中心的山脚下。盖尔陨坑位于火星赤道以南，直径约为154公里。盖尔陨坑中心山丘的层状物含黏土和硫酸，着陆点周围存在沉积物形成的冲积扇，这些物质和地貌的形成都与水有关。

　　据新华社8月5日电

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　　化学家“好奇”号

　　和2004年登陆火星的“机遇”号和“勇气”号探测器相比，以核燃料钚为动力的“好奇”号火星车质量是它们的3倍，体积是其两倍。“好奇”号此次携带10台设备，是“机遇”号和“勇气”号所携设备数量的两倍，质量的10余倍。由于质量和体型增加，“好奇”号登陆失败风险也增加。

　　另外，“好奇”号设备能够举起重物，被称为人类运载至其他星球的最复杂设备。它所携另一台设备还将记录太阳和远处超新星辐射至火星的高能原子和亚原子，分析对地表可能存在的微生物影响。如果说前两代的火星车是地质学家，那么“好奇”号就是化学家。

　　印度明年发射火星探测器

　　据新华社8月5日电 印度政府决定明年向火星发射环绕探测器，研究这颗星球的气候和地质。

　　印度报业托拉斯4日报道，内阁3日晚开会通过发射火星探测器的方案。探测器预计明年11月升空，由印度空间研究组织制造的运载火箭送入轨道。

　　一名空间研究组织官员说，这项火星探测项目预计耗资40至50亿卢比（约合7000至9000万美元）。如果探测器项目顺利实施，印度将成为第六个“进军”火星的国家。