这张概念图展示了“好奇号”火星车采用“天空起重机”系统进行着陆

　　旋转、跳跃……有如此灵巧动作的，除了舞者之外，也许还有火星车。历经九亿公里漫漫征途，8个多月长途跋涉，按照计划，美国“好奇号”火星探测器预计将于美国东部时间8月6日凌晨1时31分（北京时间6日下午1时31分）着陆火星表面。从而展开为期两年的火星探测任务。

　　火星科学实验室项目科学家约翰·格洛青格介绍了“好奇号”肩负的使命：“我们的任务是寻找火星在远古时代适合生存的环境，与如今你在火星表面看到的情形相比，那是一段截然不同的历史时期。”

　　用美国宇航局的话说，“好奇号”是迄今发送至火星表面最复杂的机械探测装置，这个火星车装载着10套科学勘测仪器，能够让科学家研究火星大气层、岩石和土壤。

　　首先需经过“7分钟恐怖”

　　一般情况，着陆过程需要经过宇宙“7分钟恐怖”后，穿过火星大气层时略有减速，但贯穿而过后，拥有火箭发动装置的天空起重机会将“好奇号”轻轻置于火星表面。

　　中国空间技术研究院研究员庞之浩介绍：“好奇号”着陆的过程中，从进入火星大气层到最后着陆点大概是7分钟，风险比较大。欧洲的火星快车在进入火星轨道时，曾经释放过一个小“猎兔犬”，结果就失败了。离地球有几亿公里远，火星信号传输有延时，所以不能靠地面控制，完全靠自主导航来控制，延时至少是14分钟左右，在着陆过程中当时在它上空的是美国的火星奥德赛轨道器，把信号传回来，最后能够确定它是否着陆成功。

　　采集火星地表10CM下样品

　　美国宇航局表示，希望这个斥资25亿美元的科学任务执行两年，如果有必要的话，“好奇号”火星车还可能延长火星服役时间。而“好奇号”的前辈“勇气号”去年5月被宣布“牺牲”时，已经与美国宇航局失去联系一年多。科学家经研究，勇气号探测器也许最终陷入一处沙地，若“好奇号”遇上了能否化解？

　　庞之浩形容，如果说前两代的火星车“勇气号”和“机遇号”是地质学家，那么具有钻探功能的“好奇号”就是化学家。

　　庞之浩说：“相当于一个化学家站在火星的表面。它能够采集火星地表10厘米以下的样品，这样就有可能探测到由十个或者更多碳原子组成的有机分子。”

　　眼观六路耳听八方

　　有了哥哥“勇气号”的身陷沙层不知所终，“好奇号”吸取了一些教训，腿脚更长，行动更灵活，可谓眼观六路，耳听八方。

　　庞之浩表示：“好奇号”的轮子比“勇气号”“机遇号”要大两倍，总共有6个轮子，都有驱动的功能，而且前两个轮子和后两个轮子有独立的转向发动机，所以它可以原地转弯360度，可以越过直径50厘米的坑，翻越65到75厘米高的障碍物。它在平整坚硬地面的行驶每天可以累计200米，它的寿命行驶范围大概是20公里。遇到45度的坡一点没问题的，不会倾覆的，能够保证它的稳定性。

　　据测定，“好奇号”火星车能够真实地在火星表面存活5-6年。 中广

　　太阳耀斑2天后爆发或影响供电

　　美科学家望多国应变

　　据新加坡《联合早报》报道，预计一场太阳耀斑8月8日与9日将大爆发，影响地球磁场，美国国家科学院担心，太阳耀斑会影响至少300台变压系统，影响电力供应，因此希望多家政府机构做好应变准备。

　　美国国家科学院透露，美国各地约2100个高伏变压站是全国电力网络的骨架，太阳耀斑的大爆发可能摧毁其中300个或以上的电压站，这已足以瘫痪整个相互联系的电力系统。该科学院在报告指出，变压站若受损，可能需要至少一年或以上才能完成更换工作。太阳耀斑爆发后的第一年，损失可能高达2万亿美元。

　　报道指出，太阳活动已进入活跃期，并预计在2013年达到一个巅峰。一些美国专家预测，在未来10年内，发生“超级太阳风暴”的概率约为7%。该数据看似风险不高，但影响深远，已引起官方机构的关注。

　　不过，北美电力可靠性公司(NERC)质疑美国国家科学院的预测，认为太阳耀斑不会造成数百台变压站受损。今年早些时候，该公司在一份报告中说，太阳耀斑可能会造成电流中断，但不会损坏变压系统，因此停电问题不会持续太久。

　　中新